Películas y series sobre el Titanic que quizás no conocías

El hundimiento del transatlántico RMS Titanic en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 fue una tragedia que rápidamente llenó los titulares de los periódicos y conmocionó al mundo. Un suceso histórico de tal magnitud que no tardaría en ser llevado al cine para saciar las ansias del público por conocer en detalle todo lo sucedido aquella trágica noche para la historia de la navegación. 

Un mes después de esta catástrofe marítima en la que perdieron la vida más de 1.500 personas, se estrenaba la película Salvada del Titanic (Saved from the Titanic), un film protagonizado por una de las supervivientes y la primera película de la historia sobre el hundimiento del Titanic. Un film que además abriría la veda para una larga lista de películas y series de televisión sobre el Titanic producidas durante décadas. 

Entre la larga lista de films sobre el Titanic destacan algunas grandes superproducciones de Hollywood, como la película Titanic de 1997 dirigida por James Cameron, sin duda la más taquillera y exitosa de todas; pero también se pueden encontrar curiosas producciones más modestas y menos conocidas a pesar de su calidad, que aportan la visión de la época sobre el hundimiento del Titanic, nos cuentan historias humanas sucedidas aquella noche, o incluso películas propagandísticas, musicales o films de animación y fantasía. 

Salvada del Titanic (1912)

Saved from the Titanic es un cortometraje mudo de 1912 protagonizado por Dorothy Gibson, una actriz de cine estadounidense que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912. Fue estrenado en los cines de Estados Unidos solo 31 días después del evento y es la primera producción cinematográfica sobre el Titanic.

Gibson había sido una de las 28 personas a bordo del primer bote salvavidas que se lanzó desde el RMS Titanic y fue rescatada unas cinco horas y media después de abandonar el barco. Al regresar a la ciudad de Nueva York, coescribió el guion e interpretó una versión ficticia de sí misma. La historia incluye imágenes intercaladas de archivo de icebergs; imágenes del Olympic, uno de los barcos hermanos del Titanic; y del capitán del barco, Edward Smith. Para aumentar la autenticidad de la película, Gibson utilizó la misma ropa que la noche del desastre.

La película se estrenó internacionalmente y atrajo a una gran audiencia y críticas positivas, aunque algunos la criticaron por comercializar la tragedia poco después de suceder el evento. Actualmente se considera una de las miles de películas perdidas en la historia del cine, ya que las últimas copias conocidas del film fueron destruidas en el incendio del estudio Éclair en marzo de 1914. Solo se salvaron unas pocas imágenes fijas impresas y fotos promocionales; y es de hecho la última película de Dorothy Gibson, ya que, al parecer, sufrió un colapso mental después de completarla.

In Nacht und Eis (1912)

Película alemana producida en mayo de 1912 y estrenada en agosto del mismo año con el título original "In Nacht und Eis" (En la noche y el hielo), conocida también por el título de "Der Untergang der Titanic" (El hundimiento del Titanic).

La película comienza con el embarque de los pasajeros en Southampton, representando brevemente las vidas de los pasajeros a bordo del transatlántico. En la noche del 14 de abril, el Titanic choca contra un iceberg y se desata el pánico. La tripulación prepara los botes salvavidas y se comienza a subir a bordo a mujeres y niños, mientras que los hombres son retenidos.

La película fue producida por Continental-Kunstfilm de Berlín, y aunque la mayor parte de su metraje se filmó en un estudio de la ciudad, algunas imágenes se filmaron en Hamburgo, entre otras, con escenas filmadas a bordo del transatlántico alemán Kaiserin Auguste Victoria.

La película In Nacht und Eis fue considerado durante décadas un film perdido hasta que en 1998 se recuperó una copia de la película en manos de un coleccionista alemán. Actualmente en Dominio Público, la película se puede ver online gratis en Internet: En la noche y el hielo (El hundimiento del Titanic)

Atlantic (1929)

Atlantic, también conocida como Titanic: Disaster in the Atlantic, es una película dramática británica dirigida y producida por Ewald André Dupont y protagonizada por Franklin Dyall y Madeleine Carroll. Originalmente, se hicieron dos versiones, la versión en inglés y en alemán "Atlantik", las cuales se rodaron simultáneamente. La historia se basa en la obra "The Berg" de Ernest Raymond sobre el hundimiento del Titanic.

La trama se ambienta a bordo de un barco ficticio, llamado Atlantic debido a que la compañía White Star no dio permiso para utilizar el nombre de Titanic para el film. A mitad de camino a través del Océano Atlántico, el buque choca contra un iceberg y se daña hasta el punto de hundirse en el Atlántico. La escasez de botes salvavidas hace que la tripulación solo permita el ingreso de mujeres y niños, por lo que muchas parejas se separan.

Es probablemente el primer largometraje sobre el hundimiento del Titanic y también fue la primera película completamente sonora que se estrenó en Alemania, por lo que obtuvo un gran éxito en cines. 

El film está actualmente en Dominio Público y se puede ver online gratis: Película Titanic - Disaster in the Atlantic

Titanic (1943)

Película de propaganda alemana de 1943 realizada durante la Segunda Guerra Mundial en Berlín por Tobis Productions para UFA, que representa el catastrófico hundimiento del RMS Titanic en 1912.

El film fue un encargo del ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, con la intención de mostrar no solo la superioridad del cine alemán, sino también como un vehículo de propaganda que mostraría a los británicos y al capitalismo estadounidense como responsable del desastre.

Aunque la película tuvo una breve presentación teatral en partes de la Europa ocupada por los alemanes a partir de noviembre de 1943, no se proyectó dentro de Alemania por orden de Goebbels, quien temía que debilitaría la moral de la ciudadanía alemana en lugar de mejorarla, ya que los fuertes bombardeos aliados hicieron que la película resultara poco atractiva al representar el pánico masivo y la muerte.

La película alemana Titanic de 1943 fue la primera sobre el tema que se tituló simplemente Titanic, y la primera en combinar varios personajes ficticios y subtramas con los hechos reales del hundimiento, algo que se convertiría en un elemento básico de las películas sobre el Titanic.

Como curiosidad, la película se filmó a bordo del transatlántico alemán SS Cap Arcona, que luego fue hundido por error por la RAF con una pérdida de vidas civiles que superó con creces a la del Titanic. Conocida habitualmente como "Nazi Titanic", este peculiar film propagandístico se puede ver online gratis en Internet: Película Titanic - 1943

La última noche del Titanic (1958)

A Night to Remember (La última noche del Titanic) es un docudrama británico de 1958 basado en el libro homónimo de Walter Lord, protagonizado por Kenneth More como el segundo oficial del barco, Charles Lightoller. 

Es considerada una de las películas sobre el desastre del Titanic más históricamente precisas, si bien no presenta el barco partiéndose por la mitad ya que en el momento de publicarse el libro y producirse la película aún había dudas sobre el hecho de que el enorme barco se hubiese partido en dos y no se conocía aún en detalle cómo fue realmente el hundimiento del Titanic. La opinión aceptada y el resultado de las investigaciones de la época fue que se hundió intacto y solo se confirmó que se partió después de que se encontraron los restos del naufragio en 1985. 

Fue filmada en el Reino Unido y cuenta la historia del hundimiento, retratando los principales incidentes y actores en un estilo documental con una atención considerable al detalle. El equipo de producción, supervisado por el productor William MacQuitty (quien vio botar el barco original) usó planos del barco para crear decorados auténticos, mientras que el cuarto oficial Joseph Boxhall y el ex-comodoro Harry Grattidge trabajaron como asesores técnicos en la película. Su presupuesto estimado de 600.000 libras esterlinas de la época fue excepcional y la convirtió en la película más cara jamás realizada en Gran Bretaña hasta ese momento. Varias de las escenas de efectos especiales fueron tomadas (sin permiso) de la película alemana de 1943.

Entre las muchas películas sobre el Titanic, A Night to Remember es muy apreciada por los historiadores y sobrevivientes del Titanic por su precisión, y décadas después de su estreno se han lazando versiones remasterizadas del film en DVD y Blu-ray: A Night to Remember - 1958 (disponible en Amazon)

S.O.S. Titanic (1979)

Película británica-estadounidense producida para televisión en 1979 que describe el viaje inaugural condenado al fracaso de 1912 desde la perspectiva de tres grupos distintos de pasajeros en primera, segunda y tercera clase. Dirigida por William Hale (acreditado como Billy Hale), el film S.O.S. Titanic (Salven al Titanic) fue la primera película del Titanic filmada y estrenada en color.

Aunque se trata de un film producido directamente para la televisión, el film contó con un respetable presupuesto de 5 millones de dólares. Entre los temas principales de la trama se aborda la distinción de clases, la atmósfera feliz y de emoción que se vivió a bordo del barco, y quién tuvo la responsabilidad por el naufragio del RMS Titanic.

Como curiosidad, algunas escenas fueron filmadas en el trasatlántico Queen Mary, mientras que varias escenas del hundimiento fueron tomadas y coloreadas de la película "La última noche del Titanic" de 1958. 

Película S.O.S. Titanic (disponible en Amazon)

Titanic (1996)

Estrenada un año antes que la gran superproducción de James Cameron, la película Titanic de 1996 es en realidad un miniserie estadounidense de dos capítulos dirigida por Robert Lieberman y protagonizada por Peter Gallagher, George C. Scott, Eva Marie Saint, Tim Curry, Marilu Henner y Catherine Zeta-Jones. El film contó con un presupuesto de 13 millones dólares.

La historia comienza el 9 de abril de 1912 en Londres, cuando un joven carterista, Jaime Perse, le roba un pasaje a un hombre ebrio, para poder viajar en el Titanic. Los miembros de la alta sociedad están presentes, incluyendo a la famosa Hazel Foley, el empresario John Jacob Astor, el millonario Wynn Park y la extrovertida estadounidense Molly Brown. Pero a bordo también está Simon Doonan, un criminal decidido a asaltar a los pasajeros de primera clase.

Todo cambia para siempre cuando la noche del 14 de Abril de 1912 a las 11:39, el Titanic, un enorme y lujoso transatlántico choca con un iceberg en su viaje inaugural, hecho que dio lugar a una de las grandes tragedias de nuestro tiempo. Pasajeros de la alta sociedad, empresarios y veteranos marineros pudieron comprobar que ningún barco es invencible frente al mar.

La miniserie Titanic recibió un premio Emmy a la mejor mezcla de sonido para una miniserie dramática y también fue nominada al Mejor Diseño de Vestuario. Actualmente disponible en plataformas como Amazon: Miniserie Titanic (1996)

La camarera del Titanic (1997)

Basada en la novela "La Femme de chambre du Titanic" de Didier Decoin, La camarera del Titanic es una coporducción franco-italiana-española de 1997 dirigida por Bigas Luna, y protagonizada por Oliver Martinez, Romane Bohringer y Aitana Sánchez-Gijón.

En 1912, el protagonista, Horty, lleva una vida tranquila como trabajador de una fundición en la región de Lorena, en el norte de Francia, con su esposa Zoe. Cuando Horty gana una competencia atlética de la empresa, el premio es un boleto a Southampton para ver la navegación del RMS Titanic.

La noche antes de la partida del Titanic, Horty conoce a una hermosa joven llamada Marie, quien le explica que es camarera a bordo del Titanic. Marie no tiene dónde dormir porque todos los hoteles locales están llenos y Horty accede a compartir su habitación. A la mañana siguiente, ella desaparece. Horty la ve en el Titanic, intenta acercarse, pero el barco zarpa.

Película La camarera del Titanic (disponible en Amazon)

Salvar el Titanic (2012)

Saving The Titanic, estrenado en Alemania como "Die Helden der Titanic" (Los héroes del Titanic), es un docudrama de televisión irlandés-alemán de 2012 dirigido por Maurice Sweeney. A diferencia de la mayoría de las películas y series que representan a los pasajeros del barco y a la tripulación principal, Salvar el Titanic se centra en la labor de los ingenieros y la tripulación de la sala de calderas que mantuvieron los hornos y los generadores en funcionamiento mientras el Titanic se hundía, facilitando la supervivencia de los demás.

El argumento del film se basa en relatos de testigos presenciales, contando la extraordinaria historia de nueve hombres del equipo de ingenieros que lucharon valientemente para contener el poder del mar y mantener los sistemas de energía en funcionamiento, incluso cuando se enteraron de que todo estaba perdido. El equipo estaba formado por un grupo de hombres que arrojaron carbón a las 29 calderas del barco que accionaban sus dos enormes motores de vapor, e ingenieros que se aseguraron de que los motores y otros equipos mecánicos funcionaran sin problemas. 

Como curiosidad sobre esta historia, en 1916 se erigió un monumento conmemorativo a su valentía en Liverpool, Inglaterra. La película se puede encontrar en plataformas como Amazon: Película Saving the Titanic (2012)

Titanic (2012)

Serie de televisión de cuatro partes y drama de época escrito por Julian Fellowes. Se basa en el transatlántico de pasajeros RMS Titanic, que se hundió en el Océano Atlántico Norte en abril de 1912 tras chocar con un iceberg en su viaje inaugural desde Southampton a la ciudad de Nueva York.

La serie fue creada por el productor Nigel Stafford-Clark y escrita por Julian Fellowes para conmemorar el centenario del desastre marítimo del 15 de abril de 1912. Su narrativa desarrolla diferentes historias que se entrelazan gradualmente en los primeros tres episodios, cada uno de los cuales termina en suspense cuando el barco comienza a hundirse. El cuarto y último episodio reúne todas las diferentes historias y revela a la audiencia quién sobrevive.

La serie Titanic se estrenó entre marzo y abril de 2012 para coincidir con el centenario del desastre el 15 de abril de 1912.

Titanic: Sangre y Acero (2012)

Titanic: Blood and Steel es una serie dramática de televisión dividida en 12 capítulos que trata principalmente sobre la construcción del RMS Titanic. Producido por History Asia, es uno de los dramas televisivos de mayor presupuesto (30 millones de dólares) emitidos en abril de 2012 para conmemorar el centenario del desastre.

La serie narra la vida de las personas que hicieron realidad el RMS Titanic, desde los obreros que lo construyeron hasta los magnates que financiaron el proyecto. El personaje principal es el doctor Mark Muir, un ingeniero naval que se traslada a Belfast tras convencer al magnate estadounidense JP Morgan que le permita formar parte de la construcción del proyecto naval más grande de la historia: la construcción del RMS Titanic.

Actualmente disponible en Amazon: Serie Titanic - Blood and Steel

The Six (2021)

The Six es una película documental de 2021 dirigida por Arthur Jones y producida por Luo Tong. La película narra la La historia "no contada" de los seis supervivientes chinos del RMS Titanic, explorando además las leyes de exclusión chinas en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. La película contó con James Cameron como productor ejecutivo.

Había ocho pasajeros masculinos chinos que viajaban en tercera clase a bordo del Titanic, todos ellos marineros profesionales que se dirigían a Nueva York para trabajar en un barco de vapor. Seis de los hombres sobrevivieron al hundimiento. Cuatro escaparon en el mismo bote salvavidas que el propietario del Titanic, J. Bruce Ismay, mientras que otro fue la última persona rescatada con vida del agua. A su llegada a Nueva York, los seis hombres chinos fueron retenidos en la frontera y deportados en 24 horas.

Poco se sabía de lo que les sucedió después de 1912, y la investigación de los cineastas sugiere que algunos ni siquiera les dijeron a sus propias familias que habían estado en el barco. La película documental The Six nos narra toda esta fascinante historia de investigación para conocer el destino de estos hombres y resolver así uno de los últimos misterios del Titanic. 

La Casa de Papel, los hechos reales de la serie

Creada por Álex Pina y producida por Atresmedia, La Casa de Papel es una de las series de televisión de más éxito realizadas en España de todos los tiempos, siendo posteriormente adquiridos los derechos para su emisión por Netflix.

Su trama de acción e intriga, con el trasfondo de un elaborado robo a la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre de su primera temporada, se ha demostrado una combinación perfecta que ha acumulado millones de seguidores en todo el mundo.

Si bien se trata de una serie de ficción, algo no muy conocido es que parte de la historia de la Casa de Papel está basada en hechos reales, con una trama principal inspirada en un auténtico robo ocurrido unos años antes, y contando además con otros elementos de la serie, tanto en su primera como segunda temporada, que tienen también, junto a los elementos de ficción, una verdadera historia detrás.

Este recurso en realidad suele ser algo habitual utilizado en muchas series de éxito durante los últimos años, como hemos podido ver con los verdaderos Peaky Blinders, una banda real que inspiró la popular serie británica ambientada en la Inglaterra de los años 20; o la también exitosa "Vikingos", basada en su mayor parte en la historia de Ragnar Lodbrok, el legendario jefe vikingo del siglo IX.

Por el tema del artículo, avisamos al lector que el contenido puede contener Spoilers, y si aún no has visto la serie se podrían revelar partes de la trama.

El verdadero atraco

La primera temporada de La Casa de Papel se centra en el atraco a la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, situada en Madrid, en un perfecto plan elaborado por un personaje conocido como "El Profesor" (interpretado por Álvaro Morte), y quien es el autor intelectual del mayor robo de la historia.

Para llevar a cabo su plan, el profesor recluta a un grupo de personas, cada uno con una tarea asignada durante el robo y un nombre de ciudad para identificarse entre ellos, como Tokio (Úrsula Corberó), Moscú (Paco Tous), Berlín (Pedro Alonso), Nairobi (Alba Flores), Río (Miguel Herrán), Denver (Jaime Lorente) o Helsinki (Darko Peric). Una vez dentro del edificio y tras capturar rehenes, tendrán que lidiar con la policía, con la inspectora de policía Raquel Murillo al mando del caso, imprimir miles de millones de euros durante varios días y escapar con el botín.

Un increíble atraco aparentemente de ficción pero que en buena parte se basa en un verdadero robo que se produjo de forma similar unos años antes, y que sirvió de inspiración para la trama de la serie La Casa de Papel.

Tanto el argumento de la primera temporada de la serie, como también la segunda temporada con el robo del oro en el Banco de España y las cajas de seguridad (cuyo "modus operandi" es muy parecido), se basan en un gran robo que se produjo en el año 2006 en Argentina y al que se denominó "El atraco del siglo".

El 13 de enero de 2006 un grupo de seis ladrones enmascarados daban un espectacular golpe atracando la sucursal del Banco Río en Acassuso (Buenos Aires). Los ladrones tomaron 23 rehenes mientras más de 200 policías se acumulaban en el lugar para intentar resolver la situación. El robo estaba además siendo retransmitido en directo por varias cadenas de televisión.

El complot perpetrado en este increíble golpe fue muy similar a la trama de la serie. Los atracadores hicieron creer a la policía y a las fuerzas especiales que se trataba de un robo bancario normal que empezaba a salir mal, tomando rehenes dentro. Se habían preparado el golpe a conciencia, estudiando los manuales y libros de negociación de la policía, por lo que la policía creyó que lo tenía todo bajo control y que se trataba de un robo frustrado, sin embargo lo que estaban haciendo los atracadores era ganar tiempo.

Los ladrones no llevaban máscaras de Dalí como en la serie, pero iban disfrazados: mientras uno de ellos iba vestido con un traje gris como un ejecutivo, otro llevaba un delantal de médico, otro atracador llevaba una peluca rubia y dos de ellos estaban encapuchados.

Al igual que en la serie se vivieron auténticos momentos de tensión durante el espectacular robo. Las unidades de intervención de la policía subieron al tejado para intentar entrar al edificio, pero en ese momento el cabecilla de la banda tomó un móvil, llamó a la policía, y avisó de que si no sacaban a los agentes del tejado de inmediato mataría un rehén en vivo y en directo.

Tras conseguir pizzas y gaseosas para soportar las casi ocho horas de tensión que se vivieron, cuando la policía finalmente decidió entrar al banco, los ladrones ya habían escapado por un túnel que habían construido durante varios meses antes.

Para su escapada utilizaron dos lanchas inflables, navegando por los desagües subterráneos que comunicaban con el túnel que habían excavado previamente, y donde además habían construido un pequeño dique. Aunque la cantidad robada nunca se llegó a saber con exactitud, se cree que consiguieron robar entre 8 y 15 millones de dólares.

Durante el "robo del siglo" consiguieron abrir y vaciar 145 cajas de seguridad que tenía el Banco en el sótano, algo que podemos ver reflejado en la segunda temporada de la serie cuando atracan el Banco de España y acceden a su cámara acorazada. Las armas utilizadas durante el auténtico robo de Argentina resultaron ser de juguete, dejando los ladrones en el interior del banco un peculiar mensaje para la policía:

"En barrio de ricachones, sin armas ni rencores, es sólo plata y no amores".

Como curiosidad, existe otro histórico robo que también guarda varias similitudes con la historia de La Casa de Papel. Se produjo en julio de 1976 en Niza (Francia), cuando un grupo de ladrones consiguió acceder a la sede del banco Société Générale a través de un túnel.

Albert Spaggiari fue el cerebro de la operación, ideando el golpe y reclutando personalmente a un grupo de 20 personas, cada una de ellas especialistas en su campo. El grupo accedió a la cámara de seguridad del banco, permaneciendo tres días en su interior abriendo cajas de seguridad y robando en total 60 millones de francos. Fue uno de los mayores robos de guante blanco de la historia.

El verdadero Profesor

El personaje de "El Profesor" (Sergio Marquina) es el autor intelectual y el auténtico cerebro del golpe. Se trata de un personaje basado en una persona real y quien fue el ideólogo del atraco en Argentina, Fernando Araujo.

Al igual que vemos en la serie con El profesor en La Casa de Papel, Fernando Araujo era un hombre muy bien educado, con estudios universitarios, sin ningún antecedente criminal, y con amplios conocimientos de artes marciales, siendo también profesor de jiu-jitsu. En otra clara similitud con la serie, la afición de Fernando era la pintura, y su taller estaba localizado muy cerca del banco donde se perpetró el robo.

La motivación principal del robo no era únicamente el dinero, y tal como se refleja en la serie, se buscaba dar un golpe al sistema capitalista y ganar así la aprobación de la gente a pesar de tratarse de un delito. Fernando planeó el robo durante dos años y fue él mismo quien reclutó al equipo que entraría finalmente al banco.

En la banda de Fernando Araujo había también una persona clave, Sebastián García Bolster, apodado "el ingeniero". Según la investigación de la policía, García Bolster fue la persona que llevó las ideas de Fernando Araujo a la práctica, planeando la construcción del túnel para escapar, y quien ideó una herramienta hidráulica capaz de abrir las cajas fuertes en menos de un minuto, e incluso inventó un traje especial capaz de burlar las alarmas. Tampoco tenía antecedentes penales, contaba con estudios superiores y, según la versión de la policía, fue quien estuvo fuera del banco esperando al otro lado del túnel.

Si bien García Bolster siempre negó su participación en los hechos, es posible que el personaje de El profesor de La Casa de Papel se basara en estas dos personas reales, aunando sus habilidades conjuntas en un solo personaje.

Diferentes finales

En La Casa de Papel el enfrentamiento con la policía es inevitable, lo que lleva a que se produzcan intervenciones por parte de las fuerzas especiales y varios tiroteos. Los protagonistas consiguen finalmente escapar de la policía y huir con el botín, pero el precio a pagar es que varios de sus compañeros mueren durante el robo, y no todos pueden disfrutar su nueva vida como millonarios.

El robo al Banco Río de Acassuso terminó de una forma diferente. Los ladrones inicialmente escaparon de la policía gracias a su elaborado plan, pero no pasaría mucho tiempo hasta que fueran detenidos, debido a que la esposa de uno de los participantes les delató porque éste pensaba fugarse con su amante.

Los miembros de la banda cumplieron penas menores a cinco años gracias a que nadie resultó herido y no utilizaron en ningún momento armas de fuego, pero del botín únicamente se consiguió recuperar "oficialmente" un millón de dólares. Nunca se encontró el resto del dinero sustraído.

Otros hechos reales y ficticios de la serie

Existen varias referencias a otra situaciones reales que, en algunos casos, se indican abiertamente en la serie, como la Crisis de rehenes del teatro Dubrovka de Moscú ocurrida en 2002, y que es utilizada como modelo de operativo por parte de la policía en la segunda temporada de La Casa de Papel, durante el robo al Banco de España.

El interior del Banco de España es totalmente ficticio, debido a que no se permitió al equipo de producción visitar el edificio real y replicarlo en un set de cine. Según dijo el propio equipo, se construyó un decorado con muchos tonos grises, basándose para ello en "El Valle de los Caídos", ya que buscaban dar un tonto "dictatorial" al edificio.

Las máscaras de Dalí son claramente inspiradas en las famosas máscaras utilizadas por Anonymous, popularizadas a nivel mundial gracias a la película "V de Vendetta" (2006).

En este caso se trata de una referencia cinematográfica inspirada en esta película, cuyo argumento se basa en la historia de Guy Fawkes, con su conocida escena en la que cientos de personas acuden ataviadas con máscaras a desafiar a la policía y al sistema.

El motivo por el que se eligió para las máscaras del robo el rostro del famoso pintor surrealista español Salvador Dalí, es porque Dalí dijo en varias ocasiones la importancia de "causar confusión y no limitar la imaginación", exactamente lo que están haciendo el profesor y su banda durante el atraco.

Curiosidades sobre los personajes

Mientras el plan para robar la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre es obra del Profesor, en la segunda temporada vemos que el siguiente plan, el asalto al Banco de España, está ideado originalmente por su hermano Andrés (Berlín).

Si bien en este caso el personaje de Berlín no está aparentemente basado en ninguna persona real, en la serie vemos que lleva una vida bohemia, ideando un plan perfecto para un gran robo, y que curiosamente guarda ciertas similitudes con Arsenio Lupin, el aristocrático ladrón de guante blanco creado por el escritor francés Maurice Leblanc, que se caracteriza por su elegante forma de vestir, su constante ironía y su toque infantil y juguetón.

Aunque se trata de un personaje ficticio, Lupin está en realidad basado en Marius Jacob, un inteligente ladrón conocido por su gran sentido del humor y por sus tendencias anarquistas. Un guiño en este sentido lo podemos ver en la serie con la canción "Bella ciao" un popular himno partisano de la Italia antifascista que, además de ser interpretada por Berlín y El Profesor como recuerdo a su padre, aparece en la serie en momentos emblemáticos como símbolo de libertad.

El peculiar gesto de la inspectora Raquel Murillo (interpretada por Itziar Ituño), recogiéndose el cabello con un lápiz cuando contacta con los ladrones o para concentrarse, en realidad no es casual, ya que se basa en el típico gesto con la cinta morada que utiliza Violet Baudelaire, uno de los personajes principales de la serie de libros infantiles "Una serie de eventos desafortunados" escrita por Lemony Snicket

Como última curiosidad, el personaje de "Tokio", desde su corte de pelo hasta su estilo de vestir, está inspirado en el personaje de Mathilda (interpretado por Natalie Portman) en la película "El profesional" (Léon) de 1994.

The Terror, los hechos reales de la serie basada en la expedición perdida de Franklin

The Terror es una serie de televisión de AMC estrenada en 2018 y basada en la novela homónima publicada por el escritor Dan Simmons en 2007. Tanto la trama del libro como la serie The Terror se inspiran en los hechos reales ocurridos a mediados del siglo XIX con la expedición perdida en el Ártico comandada por el capitán Sir John Franklin.

En 1845 la Armada Real británica envía a los barcos HMS Erebus y HMS Terror a un territorio inexplorado en busca del Paso del Noroeste, que permitiría a las naves inglesas encontrar una nueva ruta hacia China y la India, entre el Atlántico Norte y el océano Pacífico.

Con el veterano capitán Sir John Franklin (interpretado en la serie por Ciarán Hinds) al frente de la expedición polar, los barcos pronto quedan atrapados y aislados en el hielo, con una tripulación que debe sobrevivir a las duras condiciones climáticas mientras son acosados por una especie de oso gigantesco, denominado "Tuunbaq" según la mitología inuit.

A pesar de contar con elementos ficticios en la trama, la verdadera historia de la serie The Terror, los hechos acaecidos durante la denominada "expedición perdida de Franklin" (Franklin's lost expedition), fue una auténtica historia de aventura, supervivencia y terror para sus protagonistas, en plena época Victoriana del Imperio británico.

Nota: Debido al tema del artículo, avisamos al lector que se pueden desvelar partes de la trama de la serie y de la novela.

Desde la época de Cristobal Colón, los europeos buscaron durante siglos una ruta occidental navegable desde Europa a Asia, que pudieran utilizar como atajo, ahorrándose miles de kilómetros de travesía. Durante el siglo XVIII, antiguos exploradores como James Knight, Christopher Middleton, Samuel Hearne, James Cook, Alexander MacKenzie o George Vancouver, demostraron que no existía ningún Paso del Noroeste navegable por barco en las latitudes templadas entre los océanos Atlántico y Pacífico.

Cuando en 1804 Sir John Barrow se convirtió en Secretario del Almirantazgo, comenzó a impulsar expediciones por parte de la Royal Navy para completar el Paso del Noroeste sobre la parte superior de Canadá y navegar hacia el Polo Norte. Durante las siguientes décadas, numerosos exploradores realizaron varias travesías por el Artico canadiense. Entre estos exploradores se encontraba también John Franklin, quien realizó varias expediciones en barco y por tierra a lo largo de la costa ártica de Canadá en la década de 1820, y se convirtió en un famoso explorador, cuyos diarios de expedición se pueden leer gratuitamente al estar en Dominio Público: Works by John Franklin

Para 1845, los descubrimientos de estas expediciones habían reducido el área desconocida del ártico canadiense, siendo esta la región por la que la expedición de John Franklin debería navegar para completar la ruta marítima del Paso del Noroeste, teniendo que recorrer una distancia de aproximadamente 1.670 kilómetros.

Tal como se indica en la serie, en realidad John Franklin no fue la primera opción elegida para liderar la expedición. La elección le correspondía a Sir John Barrow, quien designó originalmente a William Edward Parry para que tomara el mando, sin embargo Parry dijo estar cansado del Ártico y rechazó amablemente la petición. La segunda opción fue James Clark Ross, quien también rechazó la propuesta.

Barrow propuso entonces como tercera opción a James Fitzjames (interpretado por Tobias Menzies), y aunque acabó participando en la expedición, el Almirantazgo lo rechazó como comandante de la empresa debido a su juventud. Finalmente, Barrow decidió que sería el capitán Sir John Franklin, de 59 años de edad en ese momento, quien lideraría la expedición polar.

La expedición consistiría en dos naves, el "HMS Erebus" y el "HMS Terror". El capitán Sir John Franklin recibió el mando del barco Erebus, y el capitán de origen irlandés Francis Crozier (el actor Jared Harris en la serie), que había comandado anteriormente el buque Terror durante la expedición antártica con James Clark Ross en 1841, fue nombrado comandante del Terror. Franklin recibió su órdenes para liderar la expedición el 7 de febrero de 1845 y sus instrucciones oficiales el 5 de mayo de 1845.

Los dos barcos, el Erebus y el Terror, eran dos barcos sólidamente construidos y equipados con los inventos más avanzados de la época. El HMS Erebus tenía un peso de 378 toneladas, mientras que el HMS Terror era algo menor, con 331 toneladas. Ambas naves llevaban incorporadas motores de vapor, y eran capaces de alcanzar una velocidad de 7,4 km/h (4 nudos).

Además de los víveres y utensilios habituales como cargamento para este tipo de travesías, como varias toneladas de galletas, harina y carne de res, los barcos llevaban en su interior un extensa biblioteca compuesta por más de mil libros, y latas en conserva para tener provisiones para tres años.

Estas provisiones enlatadas fueron adjudicadas a última hora por un nuevo proveedor pocas semanas antes de zarpar la expedición. La velocidad a la que se tuvo que organizar un pedido de más de 8.000 latas en conserva afectó a la calidad de las latas fabricadas, y posteriormente se descubrió que las latas tenían una soldadura de plomo defectuosa que goteaba en el interior de la lata.

La mayoría de la tripulación de la expedición eran ingleses, principalmente del norte de Inglaterra, así como un pequeño número de irlandeses y escoceses. Aparte de John Franklin, Francis Crozier y el teniente Graham Gore, los únicos oficiales que eran veteranos del Ártico eran James Read y Thomas Blanky, dos marineros expertos en navegar en mares helados, y uno de los cirujanos asistentes. Entre otros miembros destacados de la tripulación se encontraban el comandante James Fitzjames, el cirujano Stephan S. Stanley, el teniente Henry Le Vesconte, el asistente de cirujano Harry Goodsir, o el teniente John Irving.

La expedición de Sir John Franklin zarpó del puerto de Greenhithe, Inglaterra, en la mañana del 19 de mayo de 1845, con una tripulación de 24 oficiales y 110 hombres. Los barcos se detuvieron brevemente en el puerto de Stromness en las islas Orkney (Orcadas) en el norte de Escocia, y desde allí navegaron a Groenlandia acompañados del buque de guerra HMS Rattler y un barco de transporte.

En las Islas Whalefish en la Bahía de Disko, en la costa oeste de Groenlandia, diez bueyes que iban a bordo del barco de transporte fueron sacrificados para obtener carne fresca, como suministros transferidos al Erebus y al Terror. Los miembros de la tripulación escribieron sus últimas cartas a casa, donde indicaban cómo el capitán Franklin prohibió emborracharse.

Como curiosidad, en la época era habitual que los marineros recibieran una ración de Grog al final de cada jornada, una bebida con alcohol que además incluía cítricos y servía para prevenir el escorbuto.

Antes de la partida final de la expedición, cinco hombres fueron enviados a su casa en las dos naves que acompañaron la expedición hasta ese punto, lo que redujo el tamaño final de la tripulación a 129 hombres.

La expedición de Sir John Franklin fue vista por última vez por europeos a finales de julio de 1845, cuando el capitán Dannett del ballenero Príncipe de Gales y el capitán Robert Martin del ballenero Enterprise se encontraron con el Terror y el Erebus en la bahía de Baffin, esperando buenas condiciones para cruzar el Estrecho de Lancaster (Lancaster Sound).

Después de dos años sin noticias de la expedición, comenzó a aumentar la preocupación pública por el destino de los hombres, y Lady Franklin, al igual que los miembros del Parlamento y los periódicos británicos, instó al Almirantazgo a enviar un grupo de búsqueda.

En respuesta, el Almirantazgo británico envió en la primavera de 1848 un grupo de rescate terrestre, liderado por Sir John Richardson y John Rae, por el río MacKenzie hasta la costa ártica canadiense. También se lanzaron dos expediciones por mar, una por el archipiélago ártico canadiense a través del Estrecho de Lancaster, y otra entrando desde el lado del Pacífico. Además, el Almirantazgo ofreció una recompensa de 20.000 libras (de la época), a cualquiera que prestara asistencia a las tripulaciones de las naves bajo el mando de Sir John Franklin. Ninguna de estas primeras expediciones de rescate encontraron nada.

A partir de 1850 se comenzaron a unir más expediciones de rescate a la búsqueda, entre las que se incluyeron once barcos británicos y dos naves estadounidenses que cruzaron el Ártico canadiense, encontrándose frente a la costa este de la isla de Beechey. Allí se hallaron los primeros indicios de la expedición perdida de John Franklin: los restos de un campamento de invierno de 1845 a 1846 y las tumbas con los cuerpos de John Torrington, John Hartnell y William Braine, aunque no se encontraron mensajes de la expedición Franklin en este sitio.

En la primavera de 1851, los pasajeros y la tripulación a bordo de varios barcos observaron un enorme iceberg frente a Terranova, que tenía dos embarcaciones, una en posición vertical y otra en sus extremos. No se llegó a examinar los barcos de cerca y se sugirió en un primer momento que podrían haber sido el Erebus y el Terror, sin embargo se confirmó posteriormente que no lo eran, siendo probablemente barcos balleneros abandonados.

En 1852, Edward Belcher recibió el mando de la expedición ártica del gobierno en busca de Sir John Franklin. Su operación de búsqueda acabó en desastre, perdiendo en el hielo cuatro de los cinco barcos durante su viaje ártico.

La siguiente noticia sobre el posible destino final de la expedición se tuvo en 1854, cuando el explorador John Rae, que estaba inspeccionando la península de Boothia conoció a un inuk (inuit) cerca de la bahía de Pelly (actualmente Nunavut) el 21 de abril de 1854. El esquimal le contó que un grupo de 35 a 40 hombres blancos habían muerto de inanición cerca de la desembocadura del río Back. Otros inuit confirmaron esta historia, reportándose también informes de canibalismo entre los marineros moribundos.

Los inuit le mostraron a Rae muchos objetos que se identificaron como pertenecientes a Franklin y sus hombres. En particular, Rae encontró varios tenedores y cucharas de plata identificadas posteriormente como pertenecientes a Franklin, Fitzjames, Crozier y Robert Osmer. El informe de Rae fue enviado al Almirantazgo, que en octubre de 1854 instó a enviar una expedición por el río Back para buscar otras señales de Franklin y sus hombres.

La siguiente expedición de búsqueda, enviada en 1855, confirmó la historia de Rae con otro grupo de inuits, encontrando además una pieza de madera con la inscripción "Erebus" y otra que decía "Mr. Stanley" (cirujano a bordo del Erebus) en la isla de Montreal.

Gran Bretaña consideró oficialmente fallecida en servicio a la tripulación del HMS Erebus y del HMS Terror el 31 de marzo de 1854. Lady Franklin sin embargo no se rindió en su búsqueda, y al no lograr convencer al gobierno británico para que financiara otra operación de rescate, encargó personalmente una expedición bajo el mando de Francis Leopold McClintock. El barco de esta nueva expedición de búsqueda fue la goleta de vapor Fox, partiendo desde Aberdeen el 2 de julio de 1857.

En abril de 1859, varias partidas de trineo salieron del barco Fox para buscar en la isla del Rey Guillermo (King William Island), y el 5 de mayo encontraron un documento en un montículo dejado por Crozier y Fitzjames que contenía dos mensajes. El primero de los mensajes, fechado el 28 de mayo de 1847, decía que el Erebus y el Terror habían invernado en el hielo frente a la costa noroeste de la isla de King William, con un escueto texto: "Sir John Franklin al mando de la Expedición. Todo bien".

El segundo mensaje estaba escrito en los márgenes de la misma hoja de papel, y fechado el 25 de abril de 1848. En el mensaje se informaba que el HMS Erebus y el HMS Terror habían quedado atrapados en el hielo durante un año y medio y que la tripulación había abandonado los barcos el 22 de abril.

Veinticuatro personas, tanto oficiales como parte de la tripulación habían muerto, confirmando también la muerte del capitán Sir John Franklin el 11 de junio de 1847, solo dos semanas después de la fecha de la primera nota. Crozier estaba a partir de entonces al mando de la expedición, y los 105 supervivientes planeaban comenzar el día siguiente, dirigiéndose hacia el sur, hacia el río Back.

La expedición de McClintock también encontró un esqueleto humano en la costa sur de la isla del Rey Guillermo. Se encontraba aún vestido, con el uniforme de uno de los mayordomos del barco, por lo que se que el cuerpo fuera el de Thomas Armitage, mayordomo de la sala de armas en el Terror. En el extremo occidental de la isla, se halló un bote salvavidas que contenía otros dos esqueletos y reliquias de la expedición de Franklin. En el bote había una gran cantidad de equipo abandonado, incluidas botas, pañuelos de seda, jabón perfumado, esponjas, zapatillas, peines para el cabello y muchos libros. McClintock también confirmó con los inuit el desastroso final de la expedición.

Dos expediciones posteriores, realizadas entre 1860 y 1869 por Charles Francis Hall (quien vivió un tiempo con los inuit), encontraron campamentos, tumbas y reliquias en la costa sur de King William Island. En 1869, los inuit locales lo llevaron a una tumba poco profunda que contenía restos de esqueletos bien conservados y fragmentos de ropa. Estos restos fueron llevados a Inglaterra y enterrados bajo el Monumento a Franklin en el Old Green Naval College de Greenwich, Londres.

El biólogo Thomas Henry Huxley examinó los restos y concluyó que eran los de Henry Le Vesconte, teniente en el HMS Erebus. Un examen forense de los restos realizado más de un siglo después, en 2009, sugirió que estos eran los restos de Harry Goodsir, cirujano asistente del HMS Erebus.

Charles Francis Hall llegó a la conclusión de que toda la tripulación de Franklin estaba muerta, aunque creía que los registros oficiales de la expedición aún se encontrarían bajo algún túmulo de piedra. Con la ayuda de dos guías, Hall reunió cientos de páginas de testimonios de los Inuit, recopilando relatos de visitas a los barcos de Franklin y un encuentro con un grupo de hombres blancos en la costa sur de la isla del Rey Guillermo. En la década de 1990, David C. Woodman investigó exhaustivamente este testimonio y fue la base de dos libros, "Unraveling the Franklin Mystery" (1992) y "Strangers Among Us" (1995), en los que reconstruye los últimos meses de la expedición perdida.

Con la esperanza de encontrar los documentos perdidos de la expedición de Franklin, el teniente Frederick Schwatka del ejército de Estados Unidos organizó una expedición de búsqueda entre 1878 y 1880. Tras recorrer miles de kilómetros en trineo y convivir con los esquimales durante meses, no encontraron nada, aunque su expedición ártica fue el viaje más largo en trineo jamás realizado hasta entonces.

Después de más de dos décadas de búsqueda tras la desaparición de la expedición en julio de 1845, todos los restos hallados indicaban que el destino final de la tripulación de los barcos HMS Erebus y el HMS Terror fue una verdadera historia de supervivencia y terror, en un intento final por escapar del hielo, recurriendo incluso al canibalismo en su agonía final. Las operaciones de búsqueda cesaron ante los últimos hallazgos y las posteriores búsquedas infructuosas, y la expedición perdida de Franklin cayó en el olvido durante casi un siglo.

No hay referencias en ninguno de los restos o documentos encontrados a "Tuunbaq", el monstruo con aspecto de oso gigante y terrorífico que acosa a la tripulación de los barcos. Tuunbaq es en realidad una creación parcial de Dan Simmons, autor de la novela "El terror", que se inspiró en la mitología Inuit, convirtiéndole en un "espíritu asesino", un monstruo devorador de almas que nació durante una guerra entre los dioses inuit antes de ser desterrado al páramo congelado.

Particularmente aficionado a cazar humanos, Tuunbaq solo puede ser derrotado por los "gobernadores espirituales", el chamán inuit elegido dotado de habilidades psíquicas, representado en la serie por "Lady Silence", y anteriormente su padre.

Tuunbaq es un monstruo de ficción basado en mamíferos prehistóricos gigantescos que realmente existieron, o en los actuales osos polares, animales que pueden alcanzar tamaños increíbles, superando los tres metros de altura y la tonelada de peso en algunos casos. Tanto en la novela como en la serie, se hace una adaptación del animal mitológico a la realidad, inspirándose en los grandes depredadores que cazan en esta región polar.

En junio de 1981, Owen Beattie, profesor de antropología en la Universidad de Alberta, comenzó el Proyecto de Antropología Forense de la expedición de Franklin 1845-48 (FEFAP). Beattie y su equipo de investigadores viajaron desde Edmonton a King William Island, atravesando el costa occidental de la isla como lo hicieron los hombres de Franklin 132 años antes. Su objetivo era encontrar artefactos y restos esqueléticos para usar análisis forenses modernos y establecer las identidades causas de la muerte de los 129 hombres perdidos.

No encontraron restos nuevos, sin embargo el equipo examinó los huesos de la tripulación de Franklin, hallando casos de deficiencia de vitamina C, la causa del escorbuto. También se detectaron patrones de canibalismo, incluyendo los huesos pulidos y agrietados que sugieren etapas finales de canibalismo de supervivencia, cuando los huesos se hierven para su médula. En los análisis, se hallaron restos de plomo muy por encima de lo habitual, causados según se determinó posteriormente, por la soldadura de plomo de las latas de conserva. Otra investigación sugirió que el envenenamiento por plomo provenía del sistema de destilación de agua de los barcos.

En todo caso, se exhumaron varios cadáveres en sus tumbas cubiertas por el permafrost, y en las autopsias realizadas se determinó que la tripulación se envenenó lentamente por el plomo, siendo agravado el problema por los efectos del escorbuto, lo que provocó a los hombres severos daños físicos y problemas mentales.

Durante los siguientes años se realizaron nuevas expediciones a los lugares donde se habían encontrado restos de los hombres de Franklin más de un siglo atrás, aunque la mayoría apenas encontraron nuevos restos o pequeños artefactos, y simplemente confirmaron lo que ya se sabía sobre la expedición.

El 9 de septiembre de 2014, una nueva expedición anunció que había localizado uno de los dos barcos de Franklin. El barco se conserva en muy buenas condiciones, por lo que se pudo ver en el sonar de barrido lateral que recoge incluso el entablado de la cubierta.

El pecio se encuentra en la parte este del golfo de la Reina Maud (Queen Maud), al oeste de la isla O'Reilly. El 1 de octubre en la Cámara de los Comunes, el primer ministro Stephen Harper confirmó que el naufragio es el HMS Erebus.

Dos años después, el 12 de septiembre de 2016, se anunció que la expedición de Arctic Research Foundation había encontrado los restos del HMS Terror al sur de la isla del Rey Guillermo (King William Island), en Terror Bay, Canadá.

Tras la desaparición de la expedición en julio de 1845, durante más de 150 años, fueron otras expediciones, exploradores y científicos quienes finalmente descubrirían lo sucedido realmente a la tripulación del HMS Erebus y el HMS Terror. Una historia basada en hechos reales en un que ha vuelto a levantar el interés del público gracias al libro de Dan Simmons en 2007 y especialmente a la popular serie "The Terror".

La expedición perdida de Franklin nunca llegó a conseguir su objetivo de encontrar el Paso del Noroeste, perdiéndose para siempre en un territorio helado e inhóspito. La hazaña de encontrar el Paso del Noroeste la lograría finalmente la expedición liderada por el noruego Roald Amundsen, encontrando un paso a través del Ártico entre 1903 y 1906.

Los verdaderos Peaky Blinders, la banda real que inspiró la serie

La exitosa serie de televisión británica "Peaky Blinders", está ambientada en la Inglaterra de 1919 y los posteriores años 20, justo después de acabar la Primera Guerra Mundial.

El argumento central de la serie es la historia de la banda de los Shelby, una familia de gánsteres de la ciudad de Birmingham que, gracias a la ambición del jefe de la banda, Thomas Shelby (Cillian Murphy), prospera mediante diversas actividades delictivas, principalmente las apuestas hípicas y el contrabando de alcohol o tabaco.

De forma similar a las bandas callejeras de Nueva York del siglo XIX, que inspiraron la película de Martin Scorsese "Gangs of New York" (2002), la serie Peaky Blinders se basa también en una banda real que operó en Birmingham a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Los verdaderos Peaky Blinders eran una violenta pandilla que adquirió un gran notoriedad en Inglaterra, aunque varios años antes de la época que refleja la serie. Si bien la serie Peaky Blinders mezcla ficción y realidad, buena parte de la trama está basada en hechos históricos, incluyendo también otras pandillas y bandas callejeras reales.

Por la temática del artículo, avisamos al lector que se pueden desvelar partes de la trama de la serie.

En la década de 1870, la ciudad de Birmingham estaba llena de barrios bajos con una gran pobreza, convirtiéndose el crimen tanto en un atractivo como en una alternativa para muchos jóvenes. Este caldo de cultivo condujo a la aparición de pandillas callejeras, y con ellas, la violencia en las calles.

Estas bandas callejeras estaban compuestas por cientos de miembros, armados con cuchillos, martillos, cuchillas de afeitar o incluso armas de fuego. Los robos, los disturbios o incluso los asesinatos, se convirtieron en algo cotidiano, ante una policía que poco podía hacer, ya que estaba ampliamente superada en número.

En poco tiempo, comenzaron también a surgir rivalidades entre las diversas pandillas y barrios de la ciudad como Small Heath o Cheapside, produciéndose enormes peleas entre cientos de jóvenes luchando, que podían llegar a durar horas.

Una de las primeras bandas que comenzó a destacar en Birmingham a principios de la década de 1870 fueron los "Sloggers" (combatientes), conocidos también como "Cheapside Slogging Gang". Encabezados por John Adrian y con su teniente de confianza James Grinrod, los Sloggers se hicieron con el control de las calles de Birmingham durante estos años, siendo su arma característica un cinturón con una pesada hebilla de metal con el que golpeaban a sus enemigos.

El reinado de los Sloggers en todo caso iba a durar poco. Se formaron numerosas bandas rivales y pronto surgió una pandilla que se convertiría en la fuerza más temible de las calles de la ciudad, los "Peaky Blinders".

Con el barrio de Small Heath como su territorio, los cabecillas de la banda de los Peaky Blinders eran en su mayoría irlandeses con orígenes romaníes (pueblo gitano), haciéndose rápidamente muy conocidos como una pandilla tan elegante vistiendo como violentos.

El origen del nombre "Peaky Blinders" se cree que proviene de la costumbre de los miembros de la banda en coser cuchillas de afeitar en el pico de sus gorras planas, que podían utilizar como arma en las peleas. Cuando golpeaban a alguien con las gorras en la nariz o cerca de los ojos, causaban una ceguera temporal a la víctima. Otra versión de la historia sugiere que "Peaky" era un apodo genérico que se usaba para denominar a este tipo de gorras planas con pico.

La elegante forma de vestir de los Peaky Blinders era una forma de destacar sobre sus rivales y de dar un toque de distinción a sus acciones. Además de sus características gorras, solían usar corbatas, pantalones de campana, una bufanda de seda al cuello y chaquetas con botones de bronce. Las novias y mujeres de la banda también tenían un estilo distintivo, destacando el uso de perlas y un pañuelo de seda de color llamativo cubriendo su garganta.

Entre los miembros más destacados de los Peaky Blinders se encuentran Stephen McHickie, George Hickling, Ernest Haynes, Harry Fowler o Tom Gilbert. La banda reclutaba jóvenes de todas las edades y buen ejemplo de ello es David Taylor, otro de los prominentes miembros de la pandilla, encarcelado por portar un arma de fuego a los 13 años, o Charles Lambourne, fichado por la policía con 12 años.

A diferencia de la historia que se narra en la serie, los verdaderos Peaky Blinders no estaban liderados por Thomas Shelby o por una única familia, y no hay registro del apellido Shelby como los jefes de la banda.

Uno de los sucesos que recogieron los periódicos en la que estaban implicados varios componentes de la banda, se produjo el 23 de marzo de 1890. George Eastood, acudió al Pub "Rainbow" en Adderley Street donde se pidió una cerveza de jengibre.

Allí se encontraba Thomas Mucklow junto con otros miembros de la banda de los Peaky Blinders, quienes se burlaron de George. Para intentar evitar problemas, George Eastood abandonó el bar y se dirigió a su casa, sin embargo, en el camino fue alcanzado y golpeado violentamente por Mucklow y otros miembros de la banda.

Consiguió escapar a la carrera y llegar a un lugar seguro, teniendo que pasar varias semanas en el hospital por las graves lesiones sufridas. El único miembro de la banda detenido fue Thomas Mucklow siendo sentenciado a nueves meses de prisión y trabajos forzados. El periódico Birmingham Daily Post se hizo eco del suceso y lo calificó de "asalto asesino", mientras que el London Daily News indicaba que los culpables habían sido la banda Peaky Blinders de Small Heath.

Pocos años después, otro suceso en el que estaban implicados varios miembros de la banda Peaky Blinders llenaba los periódicos. El 30 de octubre de 1895, varios agentes de policía acudieron al pub "Stag and Pheasant", en la esquina de las calles Bromsgrove Street y Pershore Street, porque entre 20 y 30 miembros de los Peaky Blinders estaban montando una enorme pelea en el bar.

Cuando finalmente salieron a la puerta del Pub, los disturbios continuaron y los policías consiguieron retener a uno de los miembros de la pandilla conocido como Warner. Para liberar a su compañero, el resto de los Peaky Blinders saltaron sobre los agentes de policía y la emprendieron a golpes con ellos. Cuando acabó la pelea, los agentes consiguió capturar a dos miembros de la banda: al propio Warner y a James Cuson. Warner fue condenado a seis meses de cárcel y Cuson, que había sido condenado ya anteriormente hasta 18 veces, cumplió una nueva condena de seis semanas con trabajos forzados.

Los componentes de la banda eran leales y se convirtieron en leyendas locales. No se puede llegar a saber en realidad la cantidad de combatientes que formaban la pandilla ya que era habitual que muchos se declaran como Peaky Blinders por el estatus que les daba. Dedicándose a todo tipo de actividades criminales, desde robos, chantajes o la extorsión, a las apuestas hípicas, o el contrabando (alcohol y tabaco principalmente), los Peaky Blinders controlaron las calles de Birmingham durante casi 30 años, cuando la ciudad era una de las áreas industriales más importantes del mundo.

A principios del siglo XX las pandillas callejeras comenzaron a perder importancia a medida que las familias se mudaron a otras zonas de la ciudad, abandonando el centro de Birmingham. Los barrios crecieron y se ampliaron, aumentando la distancia entre las bandas rivales y dando lugar al lento declive de muchas bandas.

Para 1919 y los siguientes años 20, la época en la que se ambienta la serie de televisión, la banda de los Peaky Blinders ya había desparecido. Sin embargo, algunos personajes y sucesos que se narran en la trama están basados en hechos reales y eventos históricos, siendo los protagonistas otras bandas que tomaron el poder tras el declive de los Peaky Blinders.

Personajes como Charles Sabini o Billy Kimber están basados en gánsteres y jefes criminales reales que controlaban el crimen organizado en la Inglaterra de los años 20. Charles "Derby" Sabini era un mafioso inglés de origen italiano que dominaba los bajos fondos de Londres y el negocio de apuestas hípicas, mientras que William "Billy" Kimber era el líder de la banda "Birmingham Boys", quienes controlaban las apuestas en el norte de Inglaterra.

Kimber fue durante varios el mayor jefe criminal de Reino Unido y tras formar alianzas con otras pandillas más pequeñas como "Hoxton Gang" o "Elephant and Castle Mob", decidió expandir sus actividades hacia el sur, intentando hacerse con el control de los negocios turbios y las apuestas en Londres.

El enfrentamiento entre ambas bandas era inevitable y la violencia fue en aumento. El enfrentamiento más grave se produjo en la carrera hípica de Epsom (un suceso conocido como "Epsom Road Battle"), el día de la denominada "Copa de la coronación" (Coronation Cup), con el rey de Inglaterra como asistente al evento. A diferencia de cómo se narra en la serie, la banda de los Peaky Blinders no participaron en este suceso.

La pandilla de Kimber intentó tender una emboscada a Sabini y a sus hombres durante la carrera, sin embargo fueron ellos finalmente los emboscados. Tras una enorme trifulca en la que participaron más de 60 hombres armados con hachas, martillo y ladrillos, varios de los hombres de Kimber acabaron detenidos. El alboroto creó un enorme caos en el hipódromo y los informes iniciales apuntaron a que los causantes habían sido miembros del Sinn Féin, el partido nacionalista irlandés. El incidente dejó muy tocada a la banda de Kimber que tuvo que abandonar sus pretensiones en Londres y fue prácticamente su final.

Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, la banda de los Peaky Blinders ya había desaparecido y los entonces temidos miembros de la pandilla cayeron casi en el olvido. Sin embargo sus acciones no pasaron desapercibidas en la ciudad y su reputación quedó consolidada con el tiempo, pasando a formar parte del folklore de Birmingham como la banda que controló las calles durante décadas.