La verdadera historia de Cocaine Bear, el oso que se comió una bolsa de cocaína en 1985

Es relativamente habitual que muchas películas estén basadas en hechos reales o tengan detrás un trasfondo de realidad, incluso cuando se trata de historias que parecen inverosímiles o cuya trama es difícilmente imaginable que pueda haber detrás una historia real. 

Claros ejemplos de ello son películas como "Los pájaros" (1963) de Alfred Hitchcock o "Tiburón" (1975) de Steven Spielberg, dos conocidos films que ya forman parte de la historia del cine, y que esconden una verdadera historia detrás del guion que se llevó a la gran pantalla. 

A esta lista se suma la película "Cocaine Bear" (titulada Oso vicioso en España), un peculiar thriller basado en hechos reales, sobre un oso negro de Georgia que en 1985 se comió una bolsa con varios gramos de cocaína. Al conocerse la curiosa historia, la prensa de la época otorgó el divertido apodo de "Pablo EskoBear" al oso. 

Si bien la película Cocaine Bear se basa en una historia real, lo cierto es que la trama de la película difiere en gran parte con lo que realmente sucedió. La verdadera historia del Oso vicioso "Cocaine Bear" es bastante menos hollywoodiense que lo que el espectador puede ver en el film. 

El 11 de septiembre de 1985, y tras el aviso del residente local Fred Myers, la policía descubrió el cadáver de un hombre en un camino de entrada a la localidad de Knoxville (Tennessee). El hombre iba fuertemente armado, vestía un chaleco antibalas, gafas de visión nocturna, llevaba miles de dólares en efectivo y unos 35 kilos de cocaína (un cargamento valorado en 14 millones de dólares) en una bolsa de lona verde del ejército atada a la cintura. 

Cuando las autoridades investigaron el asunto, descubrieron que se trataba de Andrew Carter Thornton II, quien había sido paracaidista, oficial de policía y abogado antes de dedicarse al contrabando de drogas. Thornton se había convertido en un buscado traficante de drogas que transportaba cargas de cocaína a los Estados Unidos desde Colombia en su avioneta Cessna 404, pero su carrera como traficante terminó abruptamente aquel día.

Según la investigación, Thornton había muerto cuando su paracaídas no se abrió después de saltar desde su avión, el cual descubrieron las autoridades más tarde a casi 100 kilómetros de distancia, en Hayesville (Carolina del Norte). Pudieron identificar la relación del cadáver con la avioneta gracias a una llave encontrada en el cuerpo del hombre. Al parecer, Thornton había dirigido el avión hacia el Océano Atlántico y lo puso en piloto automático antes de dar su desafortunado salto.

Tres meses después del suceso se descubrió que Thornton no había sido la única victima de su último y accidentado vuelo. En noviembre de 1985, un cazador descubrió un oso negro muerto de casi 90 kilos de peso en el Bosque Nacional Chattahoochee (al norte de Georgia). Cerca del cadáver del oso se encontraba una bolsa de lona que originalmente contenía aproximadamente 35 kilos de cocaína. 

El desafortunado animal aparentemente se había acercado a la bolsa al verla caer del cielo y se había comido varios gramos de cocaína, muriendo poco después por una sobredosis. Como dedujeron más tarde las autoridades, la extraña escena se encontraba directamente en la ruta de vuelo del Cessna de Thornton. El traficante había tirado la bolsa de cocaína porque llevaba una carga demasiada pesada en el avión y posteriormente se lanzó con su paracaídas defectuoso, lo que le costó la vida.

El cazador que encontró al animal, no informó inicialmente a las autoridades del descubrimiento, y de hecho, pasaron hasta tres semanas antes de que un agente de caza y pesca se enterara de lo sucedido con el oso e informara al GBI (el departamento de investigación de Georgia). Cuando las autoridades finalmente descubrieron el cuerpo del oso el 20 de diciembre, las 40 bolsas de cocaína que había en el interior de la bolsa de lona estaban abiertas y vacías. 

El médico forense jefe del Laboratorio Criminalístico del Estado de Georgia reportó que el estómago del oso estaba "literalmente lleno hasta el borde con cocaína", aunque estimó que el oso había absorbido solo de 3 a 4 gramos de la sustancia en su torrente sanguíneo en el momento de su muerte. Aunque no existe apenas literatura científica al respecto, se estima que una dosis fatal para un ser humano del mismo tamaño es de aproximadamente 7,5 gramos. 

Aunque no se pudo demostrar, es harto improbable que el oso, conocido ya por entonces como "Cocaine Bear" o "Pablo EskoBear", consumiera o destruyera tal cantidad de cocaína, por lo que las autoridades dedujeron que probablemente algún lugareño encontró la droga y se la quedó, ya que su valor en el mercado era de varios millones de dólares. 

La curiosa historia de Cocaine Bear en todo caso no terminó ahí. El médico forense pensó que era una pena no hacer nada con el oso, y le pidió a un amigo que lo diseccionara. Inicialmente, regalaron el oso al Área Recreativa Nacional del Río Chattahoochee, sin embargo, cuando el oso fue trasladado a un lugar de almacenamiento para protegerlo de la amenaza de incendios forestales, desapareció. Posteriormente, apareció en una casa de empeño, donde la compró el cantante de country Waylon Jennings. Los restos del oso "Cocaine Bear" finalmente llegaron al Kentucky Fun Mall de Lexington, donde se exhiben hoy en día.

Casi cuatro décadas después del suceso, Elizabeth Banks es la directora que se puso al frente del proyecto y llevó la historia de Cocaine Bear al cine, en una película que se estrena en 2023. El film, que cuenta con el actor Ray Liotta en su última película como obra póstuma, se basa en parte en los hechos reales acaecidos, pero también se incluyen muchos elementos de ficción, convirtiendo al oso negro en un peligroso animal enloquecido por el consumo de cocaína que ataca y mata a cualquiera que se cruce con él. 

Las diferencias entre realidad y ficción en las películas suelen ser la tónica habitual de Hollywood, pero en cualquier caso sirve para dar a conocer al gran público la curiosa historia de Cocaine Bear, o al menos una parte de lo sucedido en los bosques de Georgia en 1985, con un traficante de droga y un oso negro como protagonistas involuntarios. 

Los hechos reales de "El irlandés", la verdadera historia de los personajes de la película

El cineasta Martin Scorsese es el director y uno de los productores de "El irlandés" (The Irishman), una épica película sobre la mafia que nos narra la historia de Frank Sheeran y su relación con diferentes miembros del crimen organizado como el mafioso Russell Bufalino, o con otros populares personajes de la época como el conocido sindicalista Jimmy Hoffa.

Con un guión escrito por Steven Zaillian, el argumento del film se basa principalmente en el libro "I Heard You Paint Houses", una obra de no ficción publicada por Charles Brandt en 2004, donde se relata de forma biográfica la vida de Frank "The Irishman" Sheeran, el presunto asesino a sueldo de la mafia que confesó los crímenes cometidos mientras trabajaba para la familia criminal de Bufalino.

Durante sus más de tres horas de duración, la mayor parte de la película El irlandés se basa en hechos reales, o al menos en la confesión de los asesinatos y crímenes que el propio Frank Sheeran confesó en el libro, donde además se aclara su responsabilidad en la misteriosa desaparición de Jimmy Hoffa. En el film se retratan también a varios personajes reales, apareciendo numerosos miembros de la mafia que representan a auténticos mafiosos de la época y que estuvieron relacionados con los acontecimientos.

Como es habitual en el cine, en el film se dan algunas licencias, incluyendo también elementos de ficción. Si bien actualmente aún existen dudas sobre la veracidad de las confesiones de Frank Sheeran que se retratan en la película, para la mayoría de investigadores que han seguido el caso, El irlandés es una historia verdadera basada en hechos reales al menos en gran parte, y donde se refleja a la perfección la corrupción de los sindicatos y la enorme influencia de la mafia en Estados Unidos durante aquellos años.

Por el tema que trata el artículo avisamos al lector de que su contenido puede desvelar partes de la trama de la película o del libro.

Frank "El irlandés" Sheeran

Interpretado por Robert De Niro en la película, el verdadero Frank Sheeran fue un funcionario sindical que estuvo acusado de mantener vínculos con la mafia. En su calidad de funcionario de alto rango para uno de los sindicatos más importantes del país, la Hermandad internacional de camioneros (International Brotherhood of Teamsters), se convirtió en una figura destacada en la corrupción de los sindicatos por parte del crimen organizado.

Nacido en 1920 en la localidad de Darby, Pennsylvania, un pequeño barrio de clase trabajadora en las afueras de Filadelfia, su apodo de "El irlandés" le vino por su ascendencia católica irlandesa por parte de su padre. Desde joven destacó por su altura, llegando a alcanzar una estatura de 1,93 metros, si bien en pantalla es representado por Robert De Niro cuya altura "oficial" es de 1,77 metros.

Sheeran se alistó en el ejército en agosto de 1941 y fue un veterano de guerra tras combatir en la Segunda Guerra Mundial, cumpliendo en total 411 días, un largo servicio teniendo en cuenta que el promedio de servicio de combate era de 100 días. Según confesó al investigador Charles Brandt en el libro "I Heard You Paint Houses", este servicio de guerra marcó un punto de inflexión en su vida, ya que participó en varias masacres y ejecuciones sumarias de prisioneros, desarrollando una gran insensibilidad hacia el dolor ajeno.

Tras acabar su servicio militar, Sheeran se convirtió en camionero, pero pronto empezó a ganar un dinero extra cometiendo todo tipo de delitos, incluyendo el asesinato a sueldo como sicario, trabajando con conocidos jefes de la mafia como Russell Bufalino y Angelo Bruno.

A pesar de que Sheeran no era italiano, sería Russell Bufalino, el jefe de la familia criminal de Bufalino quien se convertiría en su mentor durante toda su vida.

Entre los crímenes más conocidos en los que se vio involucrado se encuentra el asesinato de Joe Gallo, un conocido mafioso de Nueva York, miembro de una familia rival, la familia Colombo, a quien Sheeran dijo haber tiroteado en el restaurante "Umberto's Clam House" (barrio de Little Italy, Nueva York) en abril de 1972.

Bufalino también introdujo a Sheeran en el sindicato de camioneros y le presentó a su presidente, el líder sindicalista Jimmy Hoffa, con quien trabaría una gran amistad. Hoffa no dudó en usar a Sheeran como el músculo que necesitaba, extorsionando e incluso asesinando si era necesario a miembros de sindicatos rivales que amenazaban el territorio de los "Teamsters". Según parece también podía haber entre sus victimas los miembros más discordantes de su propio sindicato.

Quizás la revelación más sorprendente que Sheeran hace a Charles Brandt en el libro "I Heard You Paint Houses" sea la confesión del asesinato de Jimmy Hoffa.

El título completo es "I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran and Closing the Case on Jimmy Hoffa", y está también traducido al español. Se puede encontrar en Amazon: El irlandés: Jimmy Hoffa. Caso cerrado

Según se relata en el libro, Chuckie O'Brien (hijo adoptivo de Jimmy Hoffa) llevó a Sheeran, al mafioso Sal Briguglio y al propio Hoffa a una casa en Detroit.

O'Brien y Briguglio se marcharon, pero cuando Sheeran y Hoffa entraron en la casa, Frank "The Irishman" Sheeran disparó a Hoffa dos veces en la parte posterior de la cabeza, matándolo al instante. Al parecer posteriormente se incineró el cuerpo para no dejar rastro del asesinato.

Antes de la publicación del libro, la historia conocida era simplemente que Hoffa desapareció misteriosamente a finales de julio de 1975. Si bien se investigó el caso y hubo varios sospechosos, nunca se llegó a ninguna resolución oficial, por lo que se le declaró legalmente muerto en 1982.

La confesión de Sheeran se publicó en 2004 y aparentemente parecía resolver el misterio, sin embargo se enviaron varios equipos de forenses al lugar donde Frank Sheeran dijo haber asesinado a Hoffa, pero los investigadores no encontraron ningún rastro concluyente. En realidad se hallaron varios restos de sangre en la casa de Detroit, pero la mayoría estaban demasiados degradados por lo años, y a los que se consiguió extraer el ADN, ninguno coincidía con la sangre de Hoffa.

Frank "El irlandés" Sheeran fue condenado a 23 años de prisión por sus crímenes, siendo liberado tras 13 años en la cárcel. Finalmente murió en diciembre de 2003, publicándose su confesión pocos meses después de su muerte, donde se autoinculpa de entre 25 y 30 asesinatos. Si bien la mayoría de los hechos narrados en la biografía son aparentemente verídicos, el caso de Jimmy Hoffa sigue oficialmente sin considerarse resuelto.

Russell Bufalino

Conocido por diferentes apodos como "McGee", "The Old Man" o "el Don Silencioso" (the Quiet Don), Russell Bufalino fue un mafioso italoamericano que se convirtió en el jefe de la familia criminal del noreste de Pensilvania conocida como la familia criminal de Bufalino, y que gobernó desde 1959 hasta 1989. Aunque esta familia era relativamente pequeña, Bufalino consiguió tener un significante influencia en la Cosa Nostra. Era además primo del abogado William Bufalino, el abogado de Jimmy Hoffa durante años. En el film, el personaje de Russell Bufalino es interpretado por el actor Joe Pesci.

Nacido en Sicilia en 1903, Bufalino emigró con su familia a los Estados Unidos a través del puerto de Nueva York en 1906. Uno de los millones de europeos que emigraron a principios del siglo XX con destino a América.

Tras establecerse en Buffalo, no tardaría en convertirse en un criminal durante su adolescencia. Ya desde muy temprano, trabajó junto a otros mafiosos de Buffalo, algunos de los cuales se convertirían en los principales líderes de la familia criminal de Buffalo y otras futuras familias de la Cosa Nostra a lo largo de la costa este de los Estados Unidos.

Se vio involucrado en todo tipo de delitos y actividades ilegales, como los juegos de azar, la extorsión, el robo, o el cobro de deudas. Cuando se promulgó la Prohibición en 1920, la conocida Ley Seca de Estados Unidos, Bufalino se involucró rápidamente en el lucrativo nuevo negocio del contrabando.

Tras asociarse con Joseph Barbara, otro joven contrabandista del estado de Nueva York, consiguió ascender y convertirse en el jefe de su propia familia criminal en el noreste de Pensilvania, la familia Bufalino, controlando las actividades del crimen organizado en Pittston, Scranton, Wilkes-Barre, Pensilvania, y el norte del estado de Nueva York. La familia también tenía operaciones en partes de Nueva Jersey, Ohio y el sur de Florida. Su posición le sirvió para unir lazos con la familia criminal Bonanno de Nueva York y conocer a algunos de los principales jefes de la Cosa Nostra.

Su ascenso al poder le llegó en 1959 tras la desastrosa gran reunión de la mafia en Apalachin de 1957 (Apalachin Mob meeting), donde más de 100 mafiosos de todo el país, entre los que se encontraban grandes jefes de Nueva York como Vito Genovese o Carlo Gambino, se juntaron en una cumbre del crimen organizado en un rancho de Joseph Barbara.

La reunión acabó abruptamente con la aparición de agentes federales y estatales que rodearon la propiedad y detuvieron a muchos de los asistentes, mientras el resto intentaba huir. Aunque todos ellos fueron liberados poco después, el desastre dejó muy tocada la imagen de Barbara, y tras su muerte al año siguiente fue finalmente Bufalino quien se convirtió en el jefe.

Durante las década de 1960 y 1970 Bufalino mantuvo importantes sus intereses criminales en el juego ilegal, los préstamos y el crimen organizado. Gran parte del poder original de la familia provenía además de su control de la minería del carbón y de los sindicatos locales de camiones en Pennsylvania. Su figura estuvo además rodeado de muchos mitos y leyendas en la época.

Se especuló con que Bufalino tenía contactos cercanos en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y participó en el denominado "Proyecto Cubano" una supuesta operación conjunta de la Cosa Nostra y la CIA para asesinar al presidente cubano Fidel Castro. Algunos teóricos de la conspiración afirmaron también que Bufalino estuvo involucrado en un supuesto complot de la Cosa Nostra para el asesinato del presidente John F. Kennedy, aunque nunca se encontró ninguna evidencia al respecto.

A partir de 1974, Bufalino comenzó a expandir la influencia de su familia en el norte del estado de Nueva York, debido a la muerte del gran jefe de la familia de Buffalo, Stefano Magaddino, convirtiéndose en aquellos años en un mafioso de alto rango dentro de la Cosa Nostra.

En 1977, Bufalino fue acusado de extorsión. Para evitar nuevos cargos criminales, nombró al consigliere Eddie Sciandra como jefe interino y se retiró de las operaciones cotidianas de la familia. El 8 de agosto de 1978, Bufalino fue condenado y sentenciado a cuatro años de prisión por su participación en el intento de extorsión, así que decidió usar a su conductor y sicario Frank Sheeran como líder en funciones para que se encargara de sus asuntos mientras estaba en la cárcel.

Tras salir de prisión a principios de la década de 1980, Bufalino ya estaba en el punto de mira de los investigadores federales y poco después fue acusado de conspirar para asesinar al hombre que había testificado ante el gran jurado en su contra en 1977. Le pidió al jefe de la mafia de Los Ángeles Jimmy "The Weasel" Fratianno que localizara al testigo, sin embargo Fratianno se convirtió poco después en un informante del gobierno, por lo que fue presentado ante el jurado para testificar y Bufalino fue condenado a 10 años de prisión por este hecho.

Con Bufalino nuevamente en prisión y la familia bajo investigación federal, la fuerza de la organización comenzó a disminuir. Bufalino contaba ya con 80 años y estaba mal de salud, así que el liderazgo pasó a Billy D'Elia. A finales de la década, Bufalino fue liberado de prisión, y a pesar de su avanzada edad, continuó siendo una influencia significativa en las actividades de la Cosa Nostra, muriendo finalmente en 1994 a la edad de 90 años.

Jimmy Hoffa

Nacido en Indiana en 1913, James Riddle Hoffa fue un popular personaje en la historia de Estados Unidos, gracias a su destacado papel como líder sindical, siendo el presidente del sindicato de la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT por sus siglas en inglés) desde 1957 hasta 1971. Una figura pública tan popular como polémica, ya que desde sus primeros años con los "Teamsters", Hoffa estuvo involucrado con el crimen organizado. En la película "El irlandés" su personaje lo interpreta el actor Al Pacino, con quien además guarda cierto parecido físico.

Ya desde joven Jimmy Hoffa comenzó a involucrarse en las tareas sindicales en sus primeros trabajos, destacando como un auténtico líder entre sus compañeros. A principios de la década de 1930 se unió al sindicato de los Teamsters de Detroit. En 1933 el sindicato tenía 75.000 miembros, y gracias al trabajo de Hoffa junto con otros líderes sindicales, se comenzaron a expandir por todo el país, aumentando a 176.000 miembros en 1936. Para 1939 el sindicato ya había superado los 400.000 miembros y alcanzó el millón de afiliados en 1951.

Para que Hoffa pudiera unificar y expandir los sindicatos de camiones, tuvo que llegar a acuerdos con muchos gángsters, comenzando en el área de Detroit. La influencia del crimen organizado en el IBT se expandiría a medida que el sindicato iba creciendo.

Aunque Jimmy Hoffa nunca llegó a trabajar como camionero consiguió convertirse en el presidente del IBT en 1957, un puesto que mantuvo hasta 1971. Jugó un papel fundamental en su crecimiento y desarrollo, llevándolo a ser el sindicato más grande en los Estados Unidos, con más de 2,3 millones de miembros en su apogeo, con Hoffa como líder.

Su éxito como presidente estuvo acompañado en casi todo momento por los problemas con la justicia. Uno de sus mayores perseguidores fue Robert F. Kennedy, fiscal general y hermano del presidente John F. Kennedy. Tras varias acusaciones de las que consiguió librarse, en 1964, Hoffa fue condenado en Chattanooga, Tennessee, por intento de soborno del jurado, y fue sentenciado a ocho años de cárcel.

También fue condenado por fraude ese mismo año por el uso indebido del fondo de pensiones de los Teamsters, en un juicio celebrado en Chicago. El motivo de esta acusación era que Hoffa había organizado ilegalmente varios grandes préstamos de fondos de pensiones para las principales figuras del crimen organizado. Recibió una condena de cinco años que se sumaba a la que ya tenía por soborno.

Durante los siguientes tres años se dedicó a apelar sin éxito sus condenas, y en marzo de 1967 comenzó a cumplir su pena en la Penitenciaría Federal de Lewisburg en Pensilvania. Justo antes de entrar en prisión, Hoffa nombró a Frank Fitzsimmons como presidente interino de los Teamsters.

Cuando aún le quedaban varios años de condena, el 23 de diciembre de 1971, Hoffa fue liberado de la prisión cuando el presidente Richard Nixon conmutó su sentencia, recibiendo además una pensión de 1,7 millones de dólares por parte de su sindicato. El acuerdo de liberación incluía la condición de que Hoffa no podía volver a dedicarse a actividades sindicales hasta marzo de 1980. Como no estaba de acuerdo con esta restricción, decidió llevar el caso a los tribunales, aunque perdió la batalla judicial.

En 1975 comenzó a trabajar en una autobiografía titulada "Hoffa: The Real Story" (La verdadera historia de Hoffa), que finalmente se publicaría meses después de su misteriosa desaparición.

Los planes que tenía Hoffa para recuperar el liderazgo del sindicato se encontraron con la oposición de varios destacados miembros de la mafia, incluidos algunos que estarían relacionados con su desaparición en 1975. Entre ellos se encontraba Anthony Provenzano, quien anteriormente había sido líder local de los Temasters en Nueva Jersey y vicepresidente nacional del sindicato durante el segundo mandato de Hoffa como presidente. Provenzano había sido amigo de Hoffa, pero desde entonces se había convertido en uno de sus mayores enemigos, llegando incluso a amenazar con matarle.

Anthony Giacalone, un presunto capo en la mafia de Detroit, y su hermano menor Vito, se involucraron en el asunto con el objetivo de establecer una "reunión de paz" entre Provenzano y Hoffa. Poco después, Jimmy Hoffa desaparecía el 30 de julio de 1975, tras salir a una reunión con Anthony Provenzano y Anthony Giacalone. La reunión se organizó en el restaurante "Machus Red Fox" en Bloomfield Township, un suburbio de Detroit y al parecer nadie se presentó a la reunión excepto el propio Hoffa, ya que varios testigos afirmaron haberle visto en las inmediaciones del restaurante ese día, nadie más volvería a verle con vida.

Tras años de investigación exhaustiva, involucrando a numerosas agencias como el FBI, aún no se ha llegado a una conclusión definitiva sobre el destino de Hoffa y quién estuvo realmente detrás de su desaparición y su muerte. Se descubrió que Giacalone y Provenzano, que negaron haber programado una reunión con Hoffa, no estuvieron cerca del restaurante esa tarde. Jimmy Hoffa fue declarado legalmente muerto el 30 de julio de 1982, y el caso sigue sin estar oficialmente resuelto.

Durante décadas ha habido todo tipo de rumores y especulaciones con lo que realmente le sucedió a Jimmy Hoffa, siendo quizás la más sorprendente la confesión que hace Frank "El irlandés" Sheeran en el libro "I Heard You Paint Houses", donde afirma que fue él quien asesinó a Jimmy Hoffa, formando parte de la trama central que se muestra en la película de Scorsese, si bien tampoco se ha podido demostrar hasta ahora que la historia de Sheeran sea cierta.

Angelo Bruno

Interpretado en la película por Harvey Keitel, el personaje de Angelo Bruno está asociado con los primeros días de Sheeran, cuando éste atacó por error un negocio de lavandería de Bruno. En la vida real, el capo de la mafia de Filadelfia era conocido como "el Don Gentil" (the Gentle Don), y tomó el apellido Bruno como tributo al gángster de Filadelfia Giuseppe "Joe Bruno" Dovi.

En 1959, Bruno sucedió a Joseph Ida como jefe de la familia de Filadelfia. Durante los siguientes veinte años, Bruno consiguió evitar con éxito el intenso escrutinio de los medios, a las fuerzas de orden público y los estallidos de violencia que plagaron a otras familias de la mafia. Fue arrestado en varias ocasiones pero logró eludir la prisión, y su condena más larga fue de dos años por negarse a testificar ante el jurado.

Bruno prohibió la participación de su familia en el narcotráfico, prefiriendo las operaciones más tradicionales de la Cosa Nostra, como la contabilidad y los préstamos. Sin embargo, permitió que otras pandillas distribuyeran heroína en Filadelfia a cambio de recibir una parte de las ganancias. Este acuerdo enfureció a otros miembros de la familia que también querían una parte de las ganancias del tráfico de drogas.

Varias facciones dentro de la familia mafiosa de Filadelfia comenzaron a conspirar para traicionar al viejo Bruno. El 21 de marzo de 1980, Angelo Bruno, de 69 años, fue asesinado por un disparo de escopeta en la parte posterior de la cabeza mientras estaba sentado en su automóvil frente a su casa, lo que inició una guerra entre diferentes facciones de la mafia de Filadelfia.

Tony Provenzano

Conocido como "Tony Pro", Anthony Provenzano (interpretado por el actor Stephen Graham en la película) ingresó a la Unión de Teamsters inicialmente trabajando como camionero, y pronto se convirtió en presidente de la Unión Local de Teamsters en Union City, Nueva Jersey, además de vicepresidente de la Hermandad Internacional de Teamsters.

Con el permiso de Hoffa, Provenzano utilizó su trabajo como vicepresidente de los Teamsters para tomar fondos sindicales para su uso personal. Para aumentar su popularidad con la élite de la mafia, Hoffa había alentado a quienes estaban involucrados con el sindicato a usar sus organizaciones sindicales locales como cuentas personales.

Estuvo involucrado en diversas actividades económicas ilegales y en 1966 fue condenado por un caso de extorsión. Tony Provenzano era un conocido amigo de Jimmy Hoffa hasta que tuvieron una gran pelea (que aparece reflejada en la película). Se cree además que Provenzano pudo estar directamente involucrado en la desaparición de Hoffa, aunque nunca se pudo demostrar.

En 1978, fue declarado culpable del asesinato de Anthony Castellito, quien había desaparecido 17 años antes en el condado de Ulster, Nueva York, por lo que sentenciado a cadena perpetua en Kingston, Nueva York. Un mes después Provenzano también fue sentenciado en el Tribunal de Distrito Federal de Manhattan a cuatro años por arreglar sobornos en un préstamo de fondos de pensiones de 2,3 millones de dólares, y un año después, un juez federal en Nueva Jersey le impuso otra pena de 20 años de prisión por extorsión laboral. Murió en la cárcel de un ataque al corazón en diciembre de 1988 a la edad de 71 años.

Anthony "Fat Tony" Salerno

"Fat Tony" Salerno, interpretado por Domenick Lombardozzi en el film, aparece en la última parte de la película "El irlandés", pero este importante miembro de la familia mafiosa genovesa se presenta como un actor decisivo en la desaparición de Hoffa, si bien no hay ningún indicio de que en realidad tuviera algo que ver con su desaparición.

Tal como se presenta en la película, Anthony "Fat Tony" Salerno se caracterizaba por masticar cigarros y llevar un sombrero de fieltro, con un físico de gran tamaño que le valió el apodo de "Fat" (gordo).

En la década de 1960 controlaba buena parte de las estafas y chantajes de Nueva York, estableciendo su sede en "Palma Boys Social Club" en el barrio de East Harlem. Entre 1981 y 1986 fue el jefe de la mafia genovesa, siendo nombrado en aquella época por la revista Fortune como uno de los gángsters más ricos y poderosos de Estados Unidos.

Tras ser detenido y encarcelado en 1986 su salud se deterioró rápidamente, muriendo en prisión en julio de 1992.

Joseph "Crazy Joe" Gallo

Conocido también como Joey "The Blond" (el rubio) e interpretado por Sebastian Maniscalco en la película, Joseph "Crazy Joe" Gallo fue un gángster de la familia criminal Profaci (más tarde conocida como la familia Colombo), cuyo apodo de "Crazy Joe" proviene después de que le diagnosticaran esquizofrenia paranoide.

Se cree que Gallo mató a Albert Anastasia, jefe de la familia criminal Gambino en una barbería, en una escena que se muestra al principio de la película, y en la que se incluye además una foto real de la escena del crimen. Debido a las disputas entre las familias mafiosas, Joseph Gallo moría en un tiroteo el 7 de abril de 1972 en el restaurante "Umberto's" del barrio de Little Italy (Manhattan), donde había acudido con su familia.

Supuestamente varios sicarios como Joseph Luparelli, Philip Gambino o Carmine "Sonny Pinto" Di Biase, miembros de la familia Patriarca, fueron quienes estuvieron detrás del asesinato de Gallo, sin embargo aún hay dudas al respecto y Frank Sheeran en su confesión ofreció un relato distinto, afirmando que fue él quien mató a Gallo en el restaurante.

Felix “Skinny Razor” DiTullio

Interpretado por Bobby Cannavale en el film, Felix "Skinny Razor" DiTullio fue el principal asesino de Angelo Bruno y un conocido miembro de la mafia en Filadelfia. Comenzó inicialmente como contrabandista y poco después amplió sus actividades a todo tipo de delitos.

DiTullio ejerció también como mentor de nuevos mafiosos como Nicodemo "Little Nicky" Scarfo o Ralph Natale, muriendo finalmente por causas naturales a la edad de 60 años. Como curiosidad, el local "Friendly Lounge", donde se ve a DiTullio disfrutando de sus filetes en la película "El irlándés", sigue existiendo en la actualidad en el sur de Filadelfia.

Bill Bufalino

El actor Ray Romano es quien interpreta al abogado de los Teamster, Bill Bufalino, quien originalmente ayuda a Frank Sheeran a evadir los cargos cuando es acusado, siendo también abogado de Jimmy Hoffa, a quien representó durante 25 años.

Bufalino tuvo profundas conexiones con miembros de la familia criminal de Detroit, y representó a la Hermandad Internacional de Teamsters desde 1947 hasta 1971, ganando cinco juicios de los que siete en los que participó. Desde 1947 hasta 1967, Bufalino también fue presidente del Teamsters Local en Detroit.

Bufalino llegó a afirmar que Hoffa fue asesinado por la CIA debido a su conocimiento de un supuesto complot del gobierno para usar miembros de la mafia para asesinar al presidente cubano Fidel Castro. Acabó muriendo de leucemia en una casa de retiro en 1990.

Chuckie O’Brien

El hijo adoptivo de Hoffa, Chuckie O’Brien, es interpretado en la película por Jesse Plemons, con un papel en el que aparece como una especie de conductor accidental el día de la desaparición de Hoffa, recogiéndole junto a Sally Bugs y Frank Sheeran.

Esta interpretación de la historia es la que mantiene el propio Sheeran, a pesar de que al parecer Chuckie había tenido poco antes una fuerte pelea con Hoffa, debido a que éste se negó a respaldar a O’Brien para un puesto administrativo en el sindicato.

Curiosamente, en el libro "I Heard You Paint Houses", Sheeran llega a decir: "Si alguien merece ser perdonado, ese es Chuckie".

Salvatore “Sally Bugs” Briguglio

Briguglio obtuvo su apodo por las llamativas gafas que habitualmente solía llevar. Fue secretario y tesorero de la Hermandad Internacional de Teamsters Local de Union City, reemplazando al hombre que mató, Anthony "Three Finger Tony" Castellito, con la ayuda de Harold Konigsberg, otro de los hechos reales que se muestran en la película.

En "El irlandés", el personaje de Salvatore Briguglio es interpretado por Louis Cancelmi, un actor considerablemente alto y que contrasta con la apariencia física real de Briguglio, quien era más bien pequeño pero robusto. Murió asesinado a tiros aunque nunca se llegaron a aclarar las circunstancias de su muerte.

Frank “Fitz” Fitzsimmons

Interpretado por Gary Basaraba en "The Irishman", Frank "Fitz" Fitzsimmons intervino como apoderado cuando Hoffa fue a prisión a finales de la década de 1960.

Tras ser elegido presidente por derecho propio, lo primero que hizo fue purgar a los partidarios de Hoffa de las oficinas principales del sindicato, y acabó convirtiéndose en un presidente que la mafia sabía que podía controlar, por lo que hicieron lo posible para mantenerlo en el poder.

Otros personajes reales

Aunque de menor relevancia para la trama, e interpretando papeles secundarios en la película, la historia de "El irlandés" cuenta también con un buen número de personas que existieron en la vida real y que tuvieron su cuota de participación en los hechos que se narran en el film.

Allen Dorfman

El responsable del Fondo de Pensiones de los Estados Centrales de Teamsters, Dorfman (interpretado por Jake Hoffman en "The Irishman") trabajó en estrecha colaboración con Hoffa y Bill Bufalino.

En la vida real, Dorfman era un marine condecorado que fue presentado a Hoffa por su padre, el gángster de Chicago Paul "Red" Dorfman, un contrabandista de Detroit. Dorfman finalmente estableció una compañía de seguros con su esposa para asegurar (y luego malversar) el dinero del fondo de pensiones.

Tony Giacalone

Conocido por el apodo de "Tony Jack", uno de los gángsters cuyo papel es minimizado considerablemente en la película es Anthony Joseph Giacalone (interpretado por Patrick Gallo), una de las figuras más relevantes del crimen organizado de Detroit.

Supuestamente fue uno de los dos miembros de la mafia, junto a Anthony Provenzano, que acordó reunirse con Hoffa el día de su desaparición. En realidad, el FBI consideraba a Tony Giacalone como el autor intelectual en el asesinato de Hoffa.

Además estuvo involucrado en un plan fallido para robar la caja fuerte de Hoffa en Washington, D.C., con la ayuda de su hermano Vito Giacalone.

Josephine "Jo" Hoffa

Josephine Poszywak (interpretada por Welker White en "The Irishman") fue esposa de Hoffa y su gran apoyo en todo momento. Sin embargo las vigilancias del FBI desvelaron también que Jo Hoffa tuvo que lidiar con el constante sentimiento de soledad.

Luchó con diversos problemas de salud mental y adicciones, y llegó a tener una aventura con un mafioso de Detroit llamado Anthony "Tony Long" Cimini, a quien Hoffa intentó (y no logró) asesinar tras llegar a un acuerdo con Joe Zerilli, jefe de la mafia de Detroit.

Whispers DiTullio

Uno de los asesinatos que Frank ve por primera vez en la película es el de un gángster más viejo llamado Whispers (interpretado por Paul Herman), y se basa en un evento real, en el que Frank estuvo casi atrapado en un asesinato en represalia por la muerte de Angelo Bruno. Sin embargo Whispers DiTullio en realidad era un chico de poco más de 30 años.

Frank Sindone

Uno de los presuntos conspiradores para matar a Angelo Bruno fue el mafioso Frank Sindone. Sindone estuvo involucrado en el juego y los préstamos cuando trabajaba en la familia criminal de Bruno. Su cuerpo finalmente fue descubierto en una bolsa de plástico junto a un montón de basura. Le habían disparado en la parte posterior de la cabeza al igual que a Bruno.

Albert Anastasia

El mafioso de origen italiano Albert Anastasia (interpretado por Garry Pastore) dirigió junto a Charles "Lucky" Luciano, el hombre considerado como el padre del crimen organizado moderno en los Estados Unidos, un grupo de asesinos a sueldo a los que se les atribuye cientos de asesinatos denominado "Murder, Inc."

Fue el líder de la familia criminal Gambino entre 1951 y 1957, cuando fue asesinado.

La ejecución en la barbería de Albert Anastasia en el Park-Sheraton Hotel de Nueva York en octubre de 1957 aparece reflejado en una escena de la película "El irlandés", mostrando una imagen real de la escena del crimen. Anastasia únicamente llegó a pasar cuatro años en la cárcel, a pesar de que fue el responsable de cientos de asesinatos.

Peggy Sheeran

Con poca presencia en la película, en realidad no se sabe demasiado sobre la hija de Frank, Peggy Sheeran (interpretada por la actriz Anna Paquin).

Fue hija del primer matrimonio de Frank con su esposa Mary, y su hija Peggy simplemente desapareció de su vida el día que Frank llegó a casa tras la desaparición (muerte) de Hoffa.

En la película, el personaje apenas tiene 6 líneas de diálogo en el guión,

Joe Colombo

En la película "El irlandés" se muestra brevemente también al impactante intento de asesinato público de un hombre llamado Joseph Colombo (interpretado por John Polce), que ocurrió en la segunda manifestación italiana del Día de la Unidad en 1971. Se cree que quien estuvo detrás del golpe fue Joseph "Crazy Joe" Gallo.

Colombo era el jefe de la familia Colombo, una de las grandes "Cinco Familias" de La Cosa Nostra de Nueva York, y fundador de la Liga de Derechos Civiles italoamericanos. Colombo quedó completamente paralizado por el incidente y murió siete años después, en mayo de 1978.

Como última curiosidad, cuando en 1971 se comenzó a filmar la película "El Padrino", los productores se reunieron con Colombo para solicitarles permiso para rodar el film. Se acordó eliminar los términos "Mafia" y "Cosa Nostra" de la película, comenzado así la filmación con el beneplácito de la familia Colombo.

Los hechos reales y ficticios de Boardwalk Empire

La exitosa serie de Televisión Boardwalk Empire está protagonizada por Nucky Thompson, un influyente político de Atlantic City (New Jersey), durante la época de la ley seca en Estados Unidos, que interpreta el actor Steve Buscemi. Gran parte del argumento de la serie se basa en el libro Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City escrito por el juez Nelson Johnson y que narra la historia de Enoch "Nucky" Johnson, un jefe político y criminal que controlaba Atlantic City durante 1920 y 1930.

Boardwalk Empire narra tanto hechos históricos que ocurrieron durante la prohibición del alcohol en el país norteamericano como sucesos ficticios y aunque muchos de los personajes que aparecen en la serie existieron, algunos sucesos ocurrieron de forma distinta en la época o los personajes históricos implicados eran otros.

Hacemos pues un resumen de diferencias entre la realidad y la ficción en Boardwalk Empire.

Como siempre avisamos en este tipo de artículos, se puede desvelar parte de la trama de la serie.

Nucky Johnson, el verdadero Nucky Thompson

Según el creador de la serie, Terence Winter, el personaje de Nucky Thompson tienen un 70% de
Enoch Lewis "Nucky" Johnson. Al igual que el personaje interpretado por Steve Buscemi, Nucky Johnson bebía con frecuencia, con ley seca o sin ella, se levantaba muchas veces por la tarde tras haberse pasado la noche anterior de fiesta y llevaba en general una vida de excesos. Sin embargo existe una gran diferencia física entre ambos, el auténtico Nucky Johnson medía más de 1,80 y pesaba por encima de 110 kilos, era más musculoso y solía llevar gafas.

Ya desde sus orígenes Nucky Johnson estuvo cerca del poder, su padre, Smith Johnson, fue Sheriff del condado y posteriormente llegó a gobernar Atlantic City hasta que llegó al poder el Comodoro Louis Kuehnle.

Nacido en 1883, Nucky Johnson heredó el puesto de sheriff a los 25 años, sin embargo no le bastaba y en poco tiempo se labró un ascendente carrera electoral a base de sobornos llegando a ser nombrado tesorero de la ciudad, un puesto desde donde podía controlar todos los chanchullos y el dinero negro que se movía en Atlantic City. Johnson consiguió llegar a hacerse con el control de la ciudad.


Durante la prohibición de beber alcohol entre 1919 y 1933 fue cuando Nucky Johnson vivió su época dorada y consiguió más poder que nunca. Atlantic City incumplió la Ley Seca y como resultado de esto la popularidad de la ciudad creció en esos años llenando los bolsillos especialmente de quienes se dedicaban al contrabando de alcohol. Johnson recibía su comisión por cada litro de alcohol que se vendía en la ciudad y participaba en cualquier otra actividad que le pudiera reportar beneficios fuera esta ilegal o no como la prostitución o el juego.

Se cree que en esa época Nucky Johnson ganaba más de medio millón de dólares al año (su sueldo oficial era de 6.000$).  Llevaba un clavel rojo en la solapa , vestía siempre de forma impecable con ropas caras (a menudo con un abrigo de piel de mapache de 1.200$) y se movía en limusina. Residió durante mucho tiempo en una suite de la novena planta del hotel Ritz-Carlton, en el paseo marítimo de Atlantic City y organizaba habitualmente allí lujosas fiestas donde era muy conocido por su generosidad. Siempre llevaba un fajo de billetes en el bolsillo, ayudaba a cualquiera que lo necesitara y daba propinas de cientos de dólares, lo que le hizo muy querido por los ciudadanos. Como el mismo Nucky Johnson dijo una vez: "cuando yo vivía bien, todos vivían bien".

Gracias a su poder y sus contactos con la mafia, Johnson traía el alcohol ilegalmente desde Canada o Escocia, proporcionando alcohol a Atlantic City y a muchas otras ciudades de la Costa Este.

En 1929 se producía la Conferencia de Atlantic City, la que es considerada la primera reunión de la mafia y el crimen organizado en los Estados Unidos. Nucky Johnson ejerció de anfitrión y alojó a los invitados en el hotel Ritz-Carlton, además les suministró todo el alcohol, comida o chicas que solicitaran.

Aunque Al Capone tuvo un pequeño roce con Nucky por un problema para inscribirse en el primer hotel elegido, se captó una fotografía en el paseo (Boardwalk) de Atlantic City donde aparecía Nucky Johnson del brazo de Al Capone. Aunque Johnson dijo que esta foto era un montaje, fue el inicio del declive de su poder, dañó notablemente su imagen al aparecer públicamente al lado de un conocido mafioso y dio origen a una investigación por parte de los Agentes del Tesoro por evasión de impuestos, igual que le sucedió a Al Capone.

En julio de 1941 Enoch Lewis "Nucky" Johnson fue condenado por evasión de impuestos a una pena de 10 años y una multa de 20.000 dólares. Cumplió cuatro en la prisión de Lewisburg, y volvió a Atlantic City ya sin apenas poder e influencias hasta su muerte en 1968.

Según el autor del libro en el que se basa serie Boardwalk Empire, el juez Nelson Johnson, la violencia física que se muestra en la serie de televisión es exagerada. El método de actuar de Nucky se basaba más en un violencia psicológica que consistía principalmente en la extorsión y la amenaza de ruina económica para quien se opusiera a sus negocios, apartándolos de cargos públicos o cerrando locales enviando a la policía que tenía bajo su control. Había tanta corrupción que la violencia física era casi siempre innecesaria y no hay constancia alguna de que Nukcy Johnson matara a nadie o lo mandara ejecutar. Se sabe que se lucró con el negocio del alcohol ilegal durante la ley seca pero es posible que no interviniera en la producción.

Tras la muerte de su primera esposa en 1912, Nucky Johnson no se volvió a casar hasta 1941, poco después de ser condenado a prisión por evasión de impuestos. En la serie el personaje de Nucky Thompson se casa 20 años antes con Margaret Schroeder y adopta dos hijos suyos mientras que el personaje histórico nunca tuvo hijos.

Margaret Schroeder y Florence "Flossie" Osbeck

El personaje de Margaret Schroeder, la esposa de Nucky Thompson en la serie (interpretado por Kelly Macdonald), es una combinación de dos personas que existieron en realidad: la segunda esposa de Nucky, la corista Florence Osbeck, 25 años más joven que él; y un ama de casa llamada Mary III que en una época de apuros pidió ayuda a Nucky Johnson. Mary participó activamente en la vida política local al igual que el personaje de Margaret aunque no hay ninguna evidencia de que Nukcy matara a su esposo como sí ocurre en la serie.

El Paseo marítimo (Boardwalk) de Atlantic City

Uno de los lugares más emblemáticos que aparecen en la serie es el Atlantic City Boardwalk, el paseo marítimo de la ciudad. Es un lugar real, se trata del primer paseo marítimo construido en los Estados Unidos, fue inaugurado el 26 de junio de 1870 y sigue siendo hoy en día uno de los lugares más visitados de Atlantic City.

Jimmy Boyd, el verdadero Jimmy Darmody

El personaje de James "Jimmy" Darmody, interpretado por Michael Pitt, guarda muchas similitudes con Jimmy Boyd, un joven que comenzó como botones en el Ritz y fue capaz de ascender hasta trabajar estrechamente con Nucky Johnson y llegar a ser su "mano derecha".

Mientras que el personaje de Jimmy Darmody es un veterano de la Primera Guerra Mundial en la serie, Boyd sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y no fue asesinado por Nucky Johnson ya que murió más de cinco años después de Nucky en abril de 1974.

El club nocturno Babette

El conocido local Babette's Nightclub era una discoteca real que existió en Atlantic City desde la década de 1920 hasta la década de 1940. Originalmente fue llamado el Golden Inn hasta que cambió el nombre en la década de 1930 después de casarse el dueño con la actriz y cantante Blanche Babette, que había venido a Atlantic City en 1920. El club Babette era conocido por su decoración única aunque no tan extravagante como la que se recreó en la serie. Lo que si era similar era los jugosos beneficios que el Babette obtenía de las actividades ilegales como el juego y que propició una investigación federal en la década de 1930.

Al Capone

En Boardwalk Empire aparecen numerosos capos y gángsters de la mafia que existieron realmente como Arnold Rothstein o Charles "Lucky" Luciano aunque probablemente el más conocido de todos sea Alphonse "Al" Capone interpretado por el actor Stephen Graham sin que exista demasiado parecido físico entre ambos ya que Capone era notablemente mas grande y se le conocía como "Big Al".

En la serie, un joven Al Capone acude a una reunión con Arnold Rothstein donde conoce a Nucky Thompson en Atlantic City en 1920. Esta reunión es en realidad ficticia ya que Capone no conoció a Nucky Johnson hasta 1929 cuando se produjo la famosa Conferencia del crimen organizado en Atlantic City.

En general, en el personaje de Capone en Boardwalk Empire se entremezclan varios hechos reales que ocurrieron en la vida del gángster con la ficción. El incidente en el que Al Capone y Jimmy Darmody matan a 5 personas en el bosque tras un asalto para robar licor nunca ocurrió realmente aunque Capone sí se vio envuelto en varios asesinatos a lo largo de su vida como la masacre en el club social Adonis en Nueva York en 1925 donde murieron 3 personas.

Otros personajes históricos de la serie

Aparte de los ya mencionados, aparecen en la serie numerosos personajes históricos:

El comodoro Louis Kuehnle gobernó la ciudad durante varios años y llegó a ser acusado de fraude electoral en 1911 por Woodrow Wilson (posteriormente llegaría a presidente de Estados Unidos) sin demasiado éxito. Tras varios escándalos fue sucedido por Enoch Nucky Johnson, quien dominaba ya Atlantic City y que le buscó un puesto político cercano a él.

El Sheriff Elias "Eli" Thompson interpretado por el actor Shea Whigham es el hermano y persona de máxima confianza en el programa. Su personaje está basado en la vida real Alf Johnson, hermano real de Nucky Johnson. Alf, Nucky y su padre se repartieron el poder y los puestos durante varios años al igual que sucede en la serie, sin embargo los hechos reflejados en Boardwalk Empire ocurrieron realmente en otras fechas, la línea temporal es distinta. Por ejemplo Alf no llegó al poder hasta después de 1920.

Por último mencionar a algunos personajes históricos curiosos que aparecen en la serie de forma esporádica varios capítulos, y aunque su participación parece bastante ficticia y es muy improbable que reflejen hechos reales están basados en personalidades de la época: Como es el caso del famoso cantante y actor Eddie Cantor; el conocido gángster Benjamin 'Bugsy' Siegel; Andrew W. Mellon, un famoso político y banquero norteamericano; o el conocido abogado durante la ley seca, George Remus.

 "Tenemos whisky, vino, mujeres y tragaperras. No lo voy a negar y no voy a pedir perdón por ello. Si la mayoría de la gente no los hubiera querido, no hubieran sido rentables y no hubieran existido. El hecho de que existan prueba, para mí, que la gente los quiere", Enoch "Nucky" Johnson.

El auténtico Walter White de la serie Breaking Bad

La conocida y exitosa serie de Televisión Breaking Bad tiene como protagonista principal a Walter White, un padre de familia y profesor de química en un Instituto de Albuquerque, Nuevo México. Al ser diagnosticado de cáncer, Walt se asocia con un antiguo alumno suyo, Jesse Pinkman. Mientras Walt usa sus amplios conocimientos de química para producir una metanfetamina muy pura, Jesse se encarga a través de sus contactos de la distribución y venta de la droga.

El objetivo inicial es el de conseguir dinero para pagar su tratamiento y dejar suficiente dinero a su familia cuando fallezca. Según avanza la serie la trama se va complicando y ambos se van metiendo poco a poco en el oscuro mundo del narcotráfico. Breaking Bad tuvo un enorme éxito de audiencia y crítica desde su estreno en el año 2008 y es considerada una de las mejores series televisivas de todos los tiempos.

El personaje de Walter White (posteriormente conocido también como Heisenberg) es interpretado por el actor Bryan Cranston y según sus creadores es un personaje ficticio. Sin embargo, existe en la vida real un Walter White que durante 10 años estuvo cocinando y produciendo al igual que en la serie, una metanfetamina de altísima calidad. El mismo nombre y una actividad criminal parecida no son las únicas coincidencias o similitudes entre ambos.

La historia del verdadero Walter White comienza en 1988 cuando se traslada a vivir a la pequeña ciudad de Bessemer, Alabama. Unos años después un amigo de Oklahoma le enseñó a cocinar Metanfetamina. Aunque no era un experto en química aprendió a elaborar la droga y a hacerla más potente para que sus efectos se prolongaran en el tiempo. Poco a poco empezó a ser considerado no solo un cocinero de "meta" sino un auténtico Chef con un producto muy adictivo y de alta calidad. En torno a 1998 producía ya la metanfetamina más pura que se podía encontrar en el Estado (aunque esta era de color blanco, no de color azul).

Al igual que el protagonista de la serie, Walter White llevaba una doble vida. Casado y padre de familia, era carpintero en un pequeño negocio de su propiedad mientras cocinaba en secreto el cristal de metanfetamina. Comenzó dedicándole unas horas al día hasta que aumentó la demanda de su producto y tuvo que empezar a cocinar por las noches en una pequeña cabaña que tenía al lado de su casa. Según sus propias palabras, su negocio de construcción le daba dinero, pero la metanfetamina le daba mucho más, así que decidió dedicarse a ello totalmente.

Su Jesse Pinkman particular se llamaba Sammy, el socio que se encargaba de la distribución y venta.

Su negocio de la droga fue creciendo imparablemente, así que Walter y su socio Sammy tuvieron que comprar un rancho más grande donde poder producir y abastecer a toda la demanda que tenían. Ganaban miles de dólares al día que se podían gastar rápidamente en fiestas y juergas o caprichos como coches, Quads, etc. A diferencia del protagonista de la serie, el Walter White real no tenía que pagarse un tratamiento para el cáncer, simplemente lo hacía para enriquecerse y poder pagarse un tren de vida muy alto lleno de lujos.

Su ocupación delictiva le pasó factura también en la vida familiar. Acabó divorciándose de su mujer y distanciándose de sus hijos quienes comenzaban a sospechar que su padre llevaba una doble vida.

Alertado por su abogado para que abandonara el negocio porque conocía que les estaban investigando volvió a su antiguo trabajo. A pesar de ello, tras ser perseguido por la policía durante 10 años finalmente fue arrestado en el año 2008 acusado de tráfico y fabricación de metanfetamina (entre otros cargos), coincidiendo casi en el tiempo con el estreno y casi inmediato salto a la fama de la serie Breaking Bad. Su socio no llegó a abandonar el negocio de la droga y fue detenido varias veces teniendo además antecedentes criminales por lo que fue condenado a cadena perpetua.

Walter White fue puesto en libertad condicional en el año 2012 y poco después fue detenido en otro Estado por los mismos cargos fijando el juez de Tuscaloosa su fianza en más de 2 millones de dólares. Aparte de cocinar y enriquecerse, era también adicto a la sustancia, algo que el juez probablemente tuvo en cuenta y rebajó la fianza a poco más de 10.000 dólares. Walter participó en un programa de desintoxicación a través de una congregación religiosa hasta conseguir "graduarse" y terminar así con su adicción. Curiosamente otros participantes en este programa eran consumidores de su droga.

Un pequeño reportaje-documental realizado por  la página Vice nos cuenta parte de su historia. Comienza con su protagonista diciendo: "Mi nombre es Walter White y cocino metanfetamina. Durante 10 años tuve la mejor metanfetamina de Alabama."

Podéis verlo en su web (el verdadero Walter White).

Por último, una curiosidad de la serie: El apodo criminal de Heisenberg que usa Walter White en Breaking Bad, proviene de Werner Karl Heisenberg, un físico alemán conocido por formular el principio de incertidumbre.

Historia y leyenda de Ragnar Lodbrok

A través de las Sagas Legendarias vikingas ha llegado hasta nuestros días la historia de Ragnar Lodbrok, un héroe legendario nórdico que llegó a ser conocido como el azote de Francia e Inglaterra. En estas poesías y relatos de los antiguos vikingos se mezclan leyenda, mitología y hechos históricos a partes iguales. Mientras que los supuestos hijos de Ragnar fueron guerreros y gobernantes famosos que se sabe con certeza que existieron y son personajes históricos, aún hoy no se sabe si el personaje de Ragnar Lodbrok ( o Ragnar Lothbrok) realmente existió o se trata en realidad de varios príncipes y héroes vikingos que fueron personificados a través de la literatura en un único guerrero legendario.

Las Sagas Legendarias o  Fornaldarsaga (literalmente "Historia de un tiempo pasado") son una colección de cuentos, historias, leyendas y poesías escritas entre el siglo XIII y el XIV principalmente en Escandinavia. En muchos casos incluyen elementos de mitología como enanos, elfos, gigantes o magia. Durante varios siglos fueron consideradas fuentes históricas e incluso se enseñaban a los alumnos en la escuela hasta que en el siglo XIX se consideró que estas Sagas tenían poco contenido histórico. Sin embargo, con el tiempo y tras contrastar otras fuentes, se sabe que parte de estas historias y algunos elementos de estas sagas si están basadas en personajes y hechos históricos, entre ellas las que narran la historia de Ragnar Lodbrok.

Ragnar aparece en la Saga de los hijos de Ragnar Lodbrok (Ragnarssona þáttr) y en la suya propia, Ragnars saga Loðbrókar. Además se hace mención al personaje histórico en otros textos y escritos antiguos como la Crónica Anglosajona (Siglo IX), el Gesta Danorum (una compilación de la historia danesa hecha por Saxo Grammaticus en el Siglo XII), el Ragnarsdrápa (poema escandinavo del siglo IX en honor del héroe Ragnar) y en el Krákumál (poema del siglo XII sobre su muerte).

Según narran las Sagas, Ragnar Lodbrok era hijo de Sigurd Ring (rey de Suecia y conquistador de Dinamarca) y de su primera esposa Alfild. A la muerte de éste en una excursión vikinga, Ragnar heredó a los 15 años el trono de Suecia y Dinamarca. No se sabe con exactitud la fecha aunque se cree que su reinado tuvo lugar entre el siglo VIII y el siglo IX. Parece ser que desde muy pronto tuvo que comenzar a luchar ya que numerosos reyes extranjeros intentaron arrebatarle el reino creyendo que no podría defenderlo al ser tan joven. Consiguió defender su trono y fue considerado como un rey justo a pesar de su corta edad. Según la leyenda, contaba además con una camisa mágica que le había cosido su madre y que estaba consagrada por los dioses, con ella puesta las heridas no sangrarían y los cortes no podrían atravesarla.

En una de sus expediciones vikingas de saqueo en Noruega, Ragnar conoció a su primera esposa, Ladgerda (Lathgertha) una reconocida guerrera vikinga que se unió a las tropas de Ragnar en la batalla contra Frodo, líder de una tribu escandinava que había invadido Noruega matando a uno de los jarl (título para definir a los altos jefes nórdicos). El valor mostrado por la guerrera impresionó tanto a Ragnar que tras cortejarla acabó casándose con ella.

El matrimonio sin embargo no duró demasiado, tras un tiempo en Noruega, Ragnar tuvo que volver apresuradamente a su tierra a sofocar una invasión. Persiguió a sus enemigos hasta derrotarlos, fue aclamado por su pueblo y poco después dejó a Ladgerda. No se sabe con certeza si llegaron a tener descendencia. 

Poco después, Ragnar y su tripulación navegaron a tierras suecas. Allí atracaron en un puerto y Ragnar envió a varios de sus hombres con harina para que le cocieran pan en una cabaña que había divisado. Sus hombres volvieron con el pan quemado y le contaron a Ragnar que había sido por una bellísima joven a la que no podían parar de admirar. Picado por la curiosidad, el jefe vikingo la mandó llamar y para comprobar si además de bella era inteligente la envió el siguiente mensaje: no debía acudir ni vestida ni desnuda, ni sola ni acompañada, ni hambrienta ni saciada. La joven que se hacía llamar Krake (cuervo) se presentó con una red de pescador alrededor de su cuerpo, acompañada de su perro pastor y con el aroma en la boca de unos puerros que había mordido (otras fuentes hablan de una cebolla o manzanas). Ragnar quedó cautivado y se acabaron casando teniendo varios hijos que pasarían posteriormente a la historia como grandes jefes vikingos con el apellido Ragnarsson. : Ivar, Björn, Hvitserk (Halfdan), Rogenwald y probablemente también Ubba.

Con el tiempo los daneses empezaron a estar molestos con el hecho de que su rey se hubiera casado con una mujer de baja cuna y en uno de sus viajes a Suecia estuvo a punto de casarse con la princesa sueca Ingeborg. Sin embargo su mujer Krake se enteró de este hecho y le confesó a Ragnar su auténtico origen. Krake era en realidad Aslaug, hija de Sigurd (Sigfrido, héroe legendario del Cantar de los Nibelungos) y de Brunilda (Brynhildr) una famosa valkiria. Para demostrarlo, Aslaug le prometió a Ragnar que le daría un hijo con la marca del dragón en el ojo. Ese hijo fue Sigurd Ragnarsson, conocido como "ojos de serpiente" o Sigurd serpiente en el ojo, quien según la leyenda tenía la marca de una serpiente o dragón mordiendo su propia cola en el ojo izquierdo.

Según otra leyenda, Ragnar pudo estar casado por segunda vez antes de conocer a Aslaug. Un adivino llegó hasta el danés para hablarle sobre una bella princesa llamada Thora (Thora Borgarhjort) quien estaba cautiva en su casa custodiada por un dragón. Ragnar se puso unos pantalones de cuero manchados en brea y venció al dragón, consiguió a la princesa y así se ganó el apodo de Ragnar "Hairy-Breeches" (pantalón de piel). Sin embargo Thora enfermó y murió al poco tiempo no sin antes concebir dos hijos: Agnar y Eric. La historia de Thora se acerca más a la leyenda sin embargo los dos hijos parece ser que sí que existieron aunque algunas fuentes los sitúan como hijos de Aslaug en realidad. En todo caso aparecen en los acontecimientos posteriores de la vida de Ragnar teniendo una importancia muy destacada.

Mientras varios de los hijos de Ragnar se encontraban realizando pillajes, Eysteinn Beli, padre de la princesa Ingeborg y rey de Suecia, molesto por el rechazo sufrido hacía su hija, declaró rota su amistad con Ragnar Lodbrok. Esta situación la aprovecharon Eric y Agnar para ir a Suecia a realizar pillajes y a enviar un mensaje al Jarl Eysteinn indicándole que se sometiera a ellos y pidiendo la mano de otra hija suya para Eric. El rey sueco rechazó la oferta y reuniendo a varios caudillos suecos atacó a los dos hermanos. Agnar murió en la batalla y Eric fue capturado y ejecutado poco después.
Según la leyenda, cuando Aslaug se enteró de la noticia lloró sangre y pidió a los hijos de Ragnar que vengaran a sus hermanos muertos. Reunieron una gigantesca flota que enviaron a Suecia y con una caballería de más de 1.500 hombres encabezada por Aslaug (que se hizo llamar Randalin en el viaje para no ser reconocida) arrasaron las tierras de Eysteinn y le dieron muerte en la batalla.

Ragnar sin embargo no estaba satisfecho con esta venganza ya que parece ser que no contaron con él y comenzó a sentir celos de sus hijos. Para demostrar que seguía siendo el mejor guerrero decidió emprender una expedición a Northumbria con el objetivo de conquistar tierras inglesas. Fue su último viaje.

Las historias sobre Ragnar Lodbrok nos hablan sobre un guerrero pagano especialmente devoto que se creía descendiente directo de Odín. Solía atacar las ciudades cristianas cuando la población y los soldados se encontraban en las iglesias rezando para aprovechar la sorpresa. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si todas estas hazañas pertenecen a un mismo personaje histórico o a varios. Lo que sí parece claro y hay bastantes referencias, es sobre la existencia de un gran héroe vikingo llamado Ragnar que asoló Europa a mediados del siglo IX y que engendró varios hijos. Por lo que al menos parte de la historia de Ragnar Lodbrok narrada en las Sagas se consideran hechos históricos.
Aparte de numerosas expediciones, saqueos y pillajes en tierras nórdicas, hay documentadas varios viajes por mar realizados por Ragnar y sus hombres. Entre ellas destacan las incursiones en el mar báltico en torno al año 840 o una gran ofensiva sobre Francia con más de 120 barcos y 5.000 hombres en torno al año 845. También está documentado el ataque a Paris de un Jarl Ragnar Lodbrok bajo el mandato de Horik I de Dinamarca, asediando la ciudad y obligando a pagar un tributo para evitar el pillaje, lo que no evitó sin embargo el ataque a otras zonas de Francia.

En torno al año 865, Ragnar Lodbrok desembarcó en Northumbria con dos barcos enormes del tipo knarrs contra el consejo de su esposa Aslaug quien le aconsejó que fuera con más hombres y con drakkars, más adecuados para moverse por esas tierras. Al llegar a Inglaterra ganó las primeras batallas de quienes salieron a hacerle frente e inició los saqueos. sin embargo cuando el rey Aelle (Ella) de Northumbria se enteró de los pillajes, organizó su ejercito y salió al encuentro del jefe vikingo derrotándole. Ragnar fue hecho prisionero y lanzado a un foso de serpientes donde gracias a la camisa mágica que vestía, las serpientes no conseguían morderle. Finalmente le quitaron las ropas que vestía y murió por las mordeduras de las serpientes en el foso. Las últimas palabras de Ragnar Lodbrok según las sagas fueron que sus hijos le vengarían. Y así fue. Poco tiempo después los hijos de Ragnar con Ivar a la cabeza darían muerte a Aelle y arrasarían Inglaterra, Gales y parte de Francia. (El Gran ejército pagano y la invasión vikinga de Inglaterra)

El poema Krákumál cantaría siglos después la muerte de uno de los más grandes reyes vikingos que han existido :

“Las víboras clavaron sus horribles aguijones;

Los reptiles anidaron en mi corazón

Pero pronto, lo juro, la vara de Vider

Se clavará en el pecho de Ella.

La ira de mis jóvenes hijos crecerá,

Al escuchar como murió su padre;

Estos muchachos valientes nunca en paz

Descansaran, hasta que yo sea vengado.”  

“Cese mi dolor! Escucha una voz

Del lugar donde las almas marciales reposan;

Escucho doncellas de la matanza llamar

A quienes me conducirán al palacio de Odín:

Viviendo en sus moradas

Pronto beberé la bebida de los dioses.

Las horas de la vida han pasado;

Muero, pero muero sonriendo:”

La aparición del personaje en numerosos videojuegos, libros, películas como Los Vikingos protagonizada por Kirk Douglas o la reciente serie de televisión Vikingos (Vikings) del Canal Historia han conseguido que siglos después de su muerte la historia y leyenda de Ragnar Lodbrok siga viva.