Apolo 20, la misteriosa misión a la Luna que nunca existió

En la historia de la exploración espacial existen episodios desconocidos, proyectos cancelados y secretos militares que todavía hoy se mantienen bajo llave. Un cado de cultivo perfecto que ha alimentado teorías, rumores y conspiraciones de todo tipo durante décadas. 

Pero entre todos esos relatos, pocos han generado tanta fascinación como la misión Apolo 20 (Apollo XX), una supuesta misión secreta a la Luna, realizada conjuntamente por Estados Unidos y la Unión Soviética en los años 70, para investigar una nave extraterrestre abandonada. 

El atractivo de esta leyenda urbana de Internet reside precisamente en una mezcla de verosimilitud técnica, la estética retro y un relato cuidadosamente construido que juega con las grietas históricas del programa Apolo de la NASA. Para comprender cómo nació y por qué tanta gente llegó a creer en ella, es necesario viajar a la década de los setenta, repasar los silencios del programa lunar y seguir el rastro de un enigmático usuario de YouTube que aseguró poseer pruebas reales de esta misión secreta a la Luna.

La semilla del mito comenzó a germinar mucho antes de la aparición de los famosos videos. Entre 1970 y 1972, mientras la NASA completaba sus últimas misiones lunares, la agencia anunció la cancelación de tres expediciones programadas: Apolo 18, Apolo 19 y Apolo 20. Las razones oficiales fueron los drásticos recortes presupuestarios, la reducción del interés político tras la conquista lunar y la necesidad de redirigir recursos hacia proyectos como el Skylab y el transbordador espacial. Una cancelación repentina que no convenció al público y dio lugar a todo tipo de especulaciones.

Décadas más tarde, en 2007, un usuario anónimo llamado "retiredafb" apareció en YouTube y comenzó a compartir una serie de videos que, según afirmaba, procedían de la misteriosa misión Apolo 20. Si bien YouTube fue la plataforma donde se hizo mundialmente conocida la historia, los primeros vídeos y archivos relacionados con la Misión Apolo 20 no aparecieron allí. 

Antes de que el contenido se hiciera viral, algunos clips fueron publicados en Revver.com, un sitio pionero por entonces en la monetización de vídeos que permitía ganar dinero por visualización mucho antes de que YouTube tuviera su programa de socios.

Varias de las primeras piezas del bulo, incluyendo fragmentos donde se ve la supuesta nave extraterrestre en la Luna y escenas del módulo de mando, se publicaron primero en Revver y luego migraron a YouTube cuando "retiredafb" comprendió que la repercusión e impacto sería mucho mayor allí. 

En estas grabaciones, supuestamente rescatadas de archivos ocultos de la NASA, se veía un módulo lunar aproximándose a la superficie de la Luna, imágenes granuladas de un paisaje desolado y el interior de una nave que recordaba a los habitáculos reales de las misiones Apolo. Pero lo que más llamó la atención fue la presencia de un objeto gigantesco, alargado, incrustado en un cráter lunar que supuestamente era una nave extraterrestre de miles de años de antigüedad, así como la aparición de un cuerpo humanoide aparentemente momificado, al que el autor bautizó como la "Mona Lisa EBE". Apollo 20 Mission Original Video

El impacto en Internet fue inmediato. Los blogs y foros de ufología o misterio se llenaron de encendidos debates al respecto. Muchos espectadores señalaron que la estética de los videos era sorprendentemente convincente, ya que incluía incluso fallos analógicos, movimientos bruscos de cámara, desenfoques, interferencias de señal, iluminación acorde con la tecnología de los años setenta y un estilo narrativo muy similar al del metraje lunar auténtico.

Uno de los elementos más llamativos (y más eficaces) para dar verosimilitud al mito del Apolo 20, fue la afirmación de que la misión había sido una operación conjunta entre las dos superpotencias de la Guerra Fría. Según la narrativa creada por "retiredafb" y desarrollada después por otros personajes, tanto Estados Unidos como la URSS habrían colaborado en 1976 para enviar una nave al cráter Izsak-D con el objetivo de inspeccionar una anomalía gigantesca observada en misiones anteriores.

Esta idea no era casual, debido a que la cooperación espacial entre ambas potencias, aunque limitada, había sido real. En 1975 tuvo lugar la misión conjunta Apollo–Soyuz Test Project, un encuentro entre ambas naves en órbita terrestre media. La existencia de esta misión histórica conjunta sirvió para dotar de credibilidad a la narrativa conspirativa.

Según la historia, el comandante del Apolo 20 habría sido William Rutledge, un supuesto astronauta veterano de origen estadounidense–belga que, sin embargo, jamás existió en los registros reales de la NASA. Rutledge fue presentado como un hombre ya mayor, exiliado en Ruanda, que supuestamente actuaba como informante filtrando los videos para evitar que "la verdad se perdiera para siempre".

Rutledge afirmaba, en mensajes publicados en foros y luego recogidos por blogs y vídeos, que la misión Apolo XX fue clasificada como "ULTRA TOP SECRET", y que la URSS proporcionó un cosmonauta llamado Aleksei Leonov para la tripulación. La elección de Leonov, un héroe real de la era espacial soviética, no era casual, ya que servía para añadir una capa de verosimilitud a la historia. Pero en la vida real, Leonov negó en repetidas ocasiones haber participado en nada remotamente parecido.

La historia empezó a ganar solidez aparente en 2007, cuando el periodista y escritor italiano Luca Scantamburlo publicó una serie de artículos y entrevistas en las que afirmaba haber mantenido conversaciones directas con el propio Rutledge. Scantamburlo se convirtió así en una de las voces que más contribuyeron a dar legitimidad al relato, pues presentó sus textos como investigaciones serias y detalladas. 

En sus entrevistas, Rutledge describía con precisión cómo había sido reclutado para formar parte de una misión supuestamente conjunta con cosmonautas soviéticos, mencionaba protocolos de entrenamiento, lugares inaccesibles y nombres de astronautas cuya participación jamás pudo verificarse. También narraba que el lanzamiento del Apolo 20 habría tenido lugar desde la base de Vandenberg, en California, un lugar donde la NASA nunca llevó a cabo misiones tripuladas, pero ideal para reforzar la sensación de clandestinidad.

Todo este entramado coincidió con la difusión de los famosos vídeos donde se mostraban imágenes de la nave arrancando, del módulo lunar aproximándose a la superficie y del supuesto hallazgo de una figura humanoide conocida como la "Mona Lisa EBE". La estética envejecida de los vídeos, su grano, sus fallos deliberados y su cuidada puesta en escena daban la impresión de tratarse de material auténtico recuperado de archivos antiguos. 

La combinación de revelaciones personales, una narración que mezclaba ciencia, Guerra Fría y misterio, y un soporte visual aparentemente convincente, permitió que la historia circulara con rapidez y fuese tomada en serio por un sector del público, especialmente en foros y comunidades interesadas en la ufología.

Durante meses, miles de personas en todo el mundo debatieron si aquello podía ser real. El vídeo se hizo viral en Internet, y tuvo tal impacto que, en paralelo, varios investigadores de la historia espacial y expertos en efectos visuales iniciaron un análisis exhaustivo del material.

Los estudios revelaron rápidamente que el supuesto metraje contenía inconsistencias imposibles de ignorar. Por ejemplo, varios paneles de control mostrados en los videos estaban construidos con piezas de maquetas de plástico que podían adquirirse en cualquier tienda de modelismo. Las inscripciones en los instrumentos no coincidían con las utilizadas por la NASA y algunas estaban claramente hechas a mano con rotulador. 

Los trajes espaciales exhibían un diseño híbrido que mezclaba características de distintos modelos genuinos, pero ningún ingeniero especializado reconoció en ellos la construcción real de un traje presurizado. En otras escenas, el interior del módulo presentaba elementos estructurales incompatibles con cualquier diseño del programa Apolo. El ingeniero de la NASA, Paul Sejd, uno de los expertos que analizó las imágenes, comentó: «Lo que aparece en esos videos no coincide con ninguna cabina del programa Apolo. Hay errores estructurales que solo un aficionado o un artista pasaría por alto».

Uno de los hallazgos más decisivos fue la identificación de partes exactas del metraje tomadas de misiones auténticas, especialmente del Apolo 15. Estas imágenes habían sido reencuadradas, distorsionadas o superpuestas con ruido analógico artificial para darles un aire envejecido. Esta técnica sugería un trabajo deliberado de edición más que la existencia de material original clasificado. 

Las supuestas tomas del "objeto extraterrestre" en el cráter coincidían, en cuanto a ubicación, con una formación geológica real fotografiada por el Apolo 15. Esta estructura, alargada y oscura, había sido objeto de especulaciones desde hacía años, pero los geólogos lunares nunca vieron en ella nada que justificara una explicación artificial.

Con el paso del tiempo, la investigación apuntó hacia el creador del material: el cineasta y artista francés Thierry Speth. Aunque nunca elaboró una confesión pública formal, sí reconoció haber participado en la creación de este tipo de material como parte de un proyecto artístico experimental. Además, varios colaboradores suyos admitieron haber trabajado en escenografías similares a las que aparecen en los videos. De esta forma, la autoría humana y contemporánea de las cintas quedó prácticamente demostrada.

Curiosamente, la fotografía que originó la historia, la extraña formación alargada captada por el Apolo 15 en la región de Izsak-D, ha seguido siendo reinterpretada por los entusiastas del misterio. Desde un punto de vista geológico, nada indica que sea un objeto artificial. Pero su forma peculiar y el contexto narrativo que se construyó a su alrededor, la elevaron a la categoría de icono visual del mito. Para la NASA, se trata simplemente de una pareidolia causada por el terreno lunar.

La supuesta Misión Apolo 20 es uno de los bulos (hoax) más populares de la era digital. En la subcultura de Internet, donde una imagen puede reinventarse infinitas veces, no es extraño en realidad que un simple accidente geológico acabara transformado en la columna vertebral de una conspiración global.

«Cuando la Historia deja huecos, la imaginación los rellena. Siempre ha sido así»

Palabras de Eugene Cernan en 1999, el último hombre en pisar la Luna.

El Proyecto Mogul y su relación con el Incidente de Roswell

En el verano de 1947, en pleno inicio de la Guerra Fría, un suceso ocurrido en el desierto de Nuevo México marcó el nacimiento del mito ufológico más famoso del siglo XX. Pero el llamado "Incidente OVNI de Roswell", no puede comprenderse completamente sin conocer su posible relación con el Proyecto Mogul, un programa militar ultrasecreto del Ejército de los Estados Unidos que, para muchos investigadores, es la explicación más plausible a lo que realmente sucedió en Roswell.

El Proyecto Mogul había comenzado en 1947, bajo la dirección de científicos de la Universidad de Nueva York y con financiación militar. Su objetivo era ambicioso: detectar posibles pruebas nucleares soviéticas mediante un sistema de micrófonos suspendidos en globos de gran altitud. Estos micrófonos eran capaces de captar las ondas sonoras generadas por explosiones a miles de kilómetros de distancia, aprovechando una capa de la atmósfera conocida como canal de sonido. 

Para mantener los globos en vuelo durante largos periodos, se utilizaban materiales novedosos como plásticos resistentes, cintas reflectantes y estructuras ligeras de madera de balsa reforzadas con papel metálico. La información que podían proporcionar estos dispositivos era considerada vital en un momento en que Estados Unidos temía que la Unión Soviética avanzara rápidamente en su carrera armamentística nuclear.

Justo en la misma época, el 8 de julio de 1947, el oficial de prensa de la base aérea de Roswell anunció a los medios que el Ejército había recuperado los restos de un "disco volador" (por entonces se les conocía como discos o platillos volantes debido al incidente de Kenneth Arnold ocurrido un poco antes) en un rancho cercano en el condado de Lincoln (Nuevo México). La noticia se difundió con rapidez y apareció en titulares de todo el país, generando una gran expectación. Sin embargo, apenas un día después, las autoridades militares rectificaron la información y aseguraron que lo hallado correspondía a un globo meteorológico. 

Este cambio repentino de versión sembró la semilla de la desconfianza. Para los lugareños que habían visto los restos, los materiales no parecían convencionales, ya que incluían fragmentos metálicos muy ligeros que recuperaban su forma tras ser doblados, vigas con extraños símbolos impresos y reflectores de aspecto desconocido. El secretismo con el que se manejó el asunto no hizo más que alimentar la sospecha de que se ocultaba algo de gran trascendencia.

Durante las décadas posteriores al incidente de Roswell, el silencio y la confusión oficial alimentaron una narrativa alternativa, la cual afirmaba que lo que estaba detrás no tenía que ver con el Proyecto Mogul, sino que realmente se había estrellado una nave extraterrestre, con supuestos cuerpos recuperados entre los restos. 

En los años setenta y ochenta aparecieron libros, testimonios y documentales que afirmaban que el gobierno había ocultado la recuperación de una nave y cadáveres no humanos. La difusión de documentos supuestamente secretos, como los ligados a la controversia del llamado "Majestic 12" (una supuesta organización secreta gubernamental para la investigación de naves extraterrestres), amplificó la leyenda. Con el tiempo, muchos de esos documentos y revelaciones fueron analizados y desacreditados por inconsistencias formales y pruebas de falsificación.

Ante la presión pública y las solicitudes del Congreso, la Fuerza Aérea reabrió la investigación histórica y publicó dos informes en la década de 1990 (concretamente en 1994 y 1997) en los que concluyó que los restos hallados en el rancho correspondían a un tren de globos del Proyecto Mogul y que los testimonios sobre "cuerpos" podían explicarse por la confusión con las pruebas posteriores de maniquíes y otra información mal recordada por testigos.

Esos informes representaban la explicación oficial más detallada y razonada: Mogul sería la explicación al hallazgo de los materiales "raros" (láminas muy ligeras, cintas reflectantes, estructuras de madera de balsa); mientras que el propio secretismo de un programa de vigilancia militar justificaba la respuesta inicial poco clara por parte de las autoridades.

Teorías oficiales vs. teorías alternativas

A lo largo de los años han circulado varias teorías sobre qué sucedió realmente en Roswell. La primera y, desde el punto de vista de la historiografía y la documentación desclasificada, la más plausible de todas según los investigadores, es la del tren de globos del Proyecto Mogul, que explica tanto la naturaleza de los materiales como la razón del silencio y la rectificación oficial inmediata. Esta hipótesis señala que el error público inicial, no fue tanto un intento de engaño sobre extraterrestres sino más bien una maniobra para proteger la existencia de un programa de inteligencia sensible.

Otra línea argumental radicalmente diferente sostiene que, más allá del secreto por Mogul, existió un encubrimiento deliberado de la recuperación de un vehículo y cuerpos "no terrestres", y que el Ejército empleó el pretexto del globo para ocultarlo. Esta versión se apoya en testimonios tardíos de supuestos testigos, relatos fragmentados y documentos polémicos como los relacionados con Majestic 12. 

Sin embargo, los análisis forenses de esos documentos, la falta de trazabilidad documental y la identificación de inconsistencias técnicas y de formato, han llevado a que la comunidad académica y buena parte del periodismo de investigación consideren esos papeles como falsificaciones o simplemente desinformación.

Existen además hipótesis alternativas menores que han perdurado en nichos de ufología y en el imaginario popular, desde la idea de que se trataba de un experimento soviético o de tecnología nazi remanente, relacionada probablemente con las futuristas armas Wunderwaffe, hasta teorías que involucran programas secretos de ingeniería inversa. La dificultad para probar esas proposiciones radica en la ausencia de pruebas físicas verificables y en que las explicaciones con menor número de supuestos (globos secretos, errores de memoria, documentos falsos) resisten mejor el escrutinio crítico. En ciencias históricas y forenses, la ausencia de evidencia positiva empírica para una afirmación extraordinaria limita seriamente su aceptación

Un elemento psicológico y sociológico importante que explica la fuerza del mito, es la combinación de mala comunicación institucional, el paso del tiempo y la forma en que la memoria humana reconstruye eventos. Testimonios recopilados varias décadas después tienden a mezclar hechos o a reinterpretarlos a la luz de narrativas previas. A esto se suman fenómenos sociales, como la cultura popular, el cine y la prensa, que han amplificado y popularizado una versión fantástica que funciona como mito moderno.

Por otra parte, en los últimos años, el enfoque del Gobierno de Estados Unidos hacia los fenómenos aéreos no identificados (ahora llamados UAP) ha evolucionado considerablemente. La creación de oficinas como la All-domain Anomaly Resolution Office (AARO), así como  la publicación de informes históricos y catálogos oficiales, han aportado una mayor transparencia documental y un reconocimiento institucional de que muchas observaciones siguen sin resolverse por falta de datos de calidad. 

Los diversos informes oficiales han sido explícitos al afirmar que no existe evidencia empírica verificada de tecnología extraterrestre recuperada en incidentes históricos como Roswell. Los informes recientes del Departamento de Defensa y AARO revisan archivos, entrevistan testigos y, hasta la fecha, no han hallado pruebas que apoyen la narrativa de naves y cuerpos alienígenas.

El volumen de incidentes informados y clasificados por las agencias militares es hoy en día considerable. Desde 2022, AARO y otros organismos han recibido cientos de reportes (el número público ha superado los varios centenares en investigaciones oficiales), muchos de los cuales terminaron siendo identificados como globos, aves, drones, artefactos de sensores o fenómenos naturales, y una porción quedó sin resolver por insuficiencia de datos. 

Si se evalúa el caso de Roswell con criterios historiográficos y científicos, la explicación del Proyecto Mogul reúne argumentos objetivamente consistentes y plausibles: coincidencia temporal, tipo de materiales, pruebas documentales desclasificadas y la lógica de proteger un programa de vigilancia sensible en plena Guerra Fría. Además, numerosos documentos y análisis críticos han mostrado fraudes, falsificaciones o errores en fuentes que apoyaban las versiones más radicales.

Para muchos investigadores del caso, la popularidad del incidente de Roswell fue simplemente el choque entre la necesidad de mantener en secreto un rudimentario programa de vigilancia (Proyecto Mogul) y una sociedad ansiosa por respuestas simples y extraordinarias. Las investigaciones oficiales modernas han aportado más contexto y descartado, hasta la fecha, la hipótesis de recuperaciones de tecnología extraterrestre; sin embargo, la fascinación popular y la nueva institucionalización de la investigación de estos fenómenos UAP, garantizan que Roswell siga siendo un caso de estudio central sobre cómo las sociedades gestionan lo desconocido, el secreto y la evidencia.

Imágenes inéditas de la Bomba del Zar, la mayor explosión nuclear de la historia

El 30 de octubre de 1961 la Unión Soviética detonaba en un archipiélago ruso del mar de Barents (océano Ártico), la conocida como Bomba del Zar (Tsar Bomba) o Bomba Emperador, la mayor explosión causada por seres humanos de la historia.

Esta bomba de fusión de hidrógeno liberó en su detonación una potencia de 50 megatones, el equivalente a 50 millones de toneladas de TNT. En comparación, la explosión de la Bomba del Zar fue 3.800 veces más potente que la famosa bomba atómica "Little Boy" lanzada sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial, y tres veces más potentes que "Castle Bravo", la mayor explosión nuclear realizada por los Estados Unidos.

La bomba del Zar fue detonada en la mañana del lunes 30 de octubre de 1961, sobre una zona de pruebas militares del archipiélago de Nueva Zembla, en el océano Glacial Ártico, siendo transportada y lanzada desde un bombardero ruso Tupolev Tu-95 modificado. La bomba se detonó a 4 kilómetros de altitud, alcanzado el suelo la enorme bola de fuego creada en pocos segundos.

Según los reportes, la temperatura en los alrededores de la explosión ascendió súbitamente millones de grados, liberando una increíble energía que hizo visible la explosión desde mil kilómetros de distancia. La onda expansiva dio tres vueltas completas alrededor de la tierra, y se llegaron a romper ventanas y cristales a 900 kilómetros de distancia de la detonación. La característica nube de hongo de las explosiones atómicas, en este caso llegó a alcanzar una altitud de 64 kilómetros.

Sorprendentemente, la explosión de la Bomba Tsar podría haber sido mucho mayor, ya que, debido a su diseño inicial, su potencia teórica estimada podía llegar hasta los 100 megatones, sin embargo se redujo la potencia final de esta bomba de hidrógeno antes del lanzamiento.

Con un tamaño de 8 metros de largo, 2 metros de ancho y 27.000 kilos de peso, la Bomba del Zar era realmente enorme y muy poco práctica para un uso real en caso de conflicto. Su creación fue más bien como investigación y acto propagandístico por parte la Unión Soviética, en plena época de la Guerra Fría.

Aunque durante décadas apenas han existido imágenes reales de la explosión de la Bomba del Zar, el 20 de agosto de 2020 se desclasificaron varias grabaciones por Rosatom (corporación estatal rusa especializada en energía nuclear) donde podemos ver históricas imágenes inéditas de la mayor explosión nuclear de la historia de la humanidad:



Documental ruso con material clasificado hasta ahora sobre la explosión de la Bomba Tsar. El vídeo está disponible en versión original con subtítulos en inglés, aunque también se pueden poner los subtítulos en español o en otros idiomas si lo preferimos:

Vuelo 007 de Korean Air, el incidente que pudo provocar la guerra

La Guerra Fría fue un período de enfrentamiento ideológico entre las dos grandes potencias y sus aliados, liderados por Estados Unidos en el bloque capitalista y la URSS en el bloque comunista. Abarcó desde 1945 con el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1989 con la caída del muro de Berlín y el posterior golpe de Estado en la URSS.

El enfrentamiento tuvo lugar en todos los aspectos: político, económico, social, tecnológico, militar e incluso deportivo.

En esta época se vivieron momentos de mucha tensión que bien pudieron provocar un gran conflicto entre ambas potencias con consecuencias imprevisibles y catastróficas, los más conocidos son la Guerra de Corea y la crisis de los misiles de Cuba.

Hay sin embargo un hecho poco conocido que se produjo también durante la Guerra Fría y que a punto estuvo de desatar la guerra entre ambas potencias. Se trata del derribo del vuelo 007 de Korean Air en 1983 por la fuerza aérea soviética cuando sobrevolaba territorio soviético. Murieron los 246 pasajeros y las 23 personas que formaban parte de la tripulación. En el vuelo además iba el congresista estadounidense Lawrence McDonald.

El vuelo Korean Air Lines 007 (KAL 007 o KE007) era un "Jumbo" (Boeing 747) que partió desde la puerta 15 del aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York el 31 de agosto de 1983 con 246 pasajeros y 23 tripulantes a bordo, con destino al aeropuerto internacional de Gimpo en Seúl, Corea del Sur.

El avión aterrizó en el aeropuerto internacional Ted Stevens en Anchorage, Alaska, para repostar, partiendo de nuevo el 1 de septiembre (13:00 GMT) rumbo a su destino. El vuelo se desvió de su ruta inicial accidentalmente al llevar puesto el piloto automático y ser desviado desde la Torre de Control varios grados, lo que le hizo pasar sobrevolando la península de Kamchatka y el mar de Okhotsk, ambos en territorio soviético. Se llegó a desviar 550 kilómetros al norte de su ruta sin que la tripulación lo advirtiera. En esos momentos varios cazas interceptores rusos: tres Su-15 y un MiG-23, fueron alertados y enviados en su búsqueda.

Se cree que en ese momento entró también otra señal en los radares rusos, un avión espía estadounidense RC-135 que volaba en la misma ruta que el Jumbo. El avión americano se retiró cuando el KAL sobrevolaba la isla de Sajalín mientras los aviones rusos llegaban a su altura haciendo contacto visual. El mayor ruso Genadi Osipovich solicitó instrucciones tras colocarse en la cola del Boeing. Al no poder hacer avisos de advertencia (se dijo que no llevaba municiones trazadores) el avión de Korean Air Lines no le detectó y solicitó cambiar de altitud a la Torre por motivos de navegación (para ahorrar combustible) sin saber lo que estaba sucediendo. El alto mando de la U.R.S.S lo interpretó como una maniobra evasiva y el General Anatoly Kornukov, comandante de la Base Aérea de Sokol, ordenó derribar el 747.

Los soviéticos derribaron el avión con dos misiles Kaliningrad R-8 a las 18:26 GMT impactando en la cola y en el fuselaje del avión debajo de las alas, lo que provocó una descompresión en cabina. En el momento del impacto (18:26:46) el KAL 007 se encontraba a una altura de 11.660 metros. Entre las 18:27:01 y las 18:27:20 el vuelo reportó a la Base Aérea de Tokio que descendía a los 3.500 metros. El Boeing no se llegó a romper ni explotó tras el ataque y llegó a estar en caída en espiral durante más de 4 minutos. Desapareció del radar de Wakkanai, Japón, cuando llegó a los 300 metros de altitud.

El avión se precipitó finalmente al mar, cayendo en las proximidades de la isla de Moneron. Murieron todos sus ocupantes. Se llegó a reportar que había aterrizado en la isla de Sajalín (Sakhalin), aunque posteriormente se comprobó que era falso.

La respuesta internacional no se hizo esperar causando un gran repudio el hecho de que un avión civil (y por tanto no armado) hubiera sido derribado por cazas soviéticos. El politburó (máximo órgano de gobierno del Partido Comunista ruso) justificó su respuesta alegando que el avión había sobrevolado por dos veces el espacio aéreo soviético si bien en un primer momento negaron conocer lo que había sucedido exactamente con el avión de Korean Air, algo que ni los Estados Unidos ni Corea del Sur creyeron. Cabe decir en este sentido que en 1978 se produjo un incidente similar con otro vuelo de Korean Air : un Boeing 707 sobrevoló la península de Kola y también fue abatido aunque con más suerte para la tripulación ya que murieron únicamente dos pasajeros tras conseguir realizar un aterrizaje forzoso sobre un lago helado. En ese caso la investigación fue muy difícil debido a la negativa de los soviéticos a entregar los registros de vuelo .

En la del vuelo KAL 007 no fue distinto. La falta de cooperación y entendimiento entre los países implicados hicieron extremadamente complicado el rescate y la posterior investigación de lo sucedido .

Inmediatamente después de ser derribada la aeronave, Corea del Sur (la propietaria del avión y quien tenía la jurisdicción) designó a Estados Unidos y Japón como agentes de búsqueda y salvamento, lo que hacía ilegal el salvamento por parte de la Unión Soviética siempre que se encontrara fuera de aguas territoriales soviéticas. En ese primer momento se creía que el avión había sido derribado en aguas internacionales y que podía haber caído fuera de territorio soviético. Al hacerse esta designación, Estados Unidos estaba legalmente autorizada a usar la fuerza contra la U.R.S.S si intentaba el rescate. El 13 de septiembre comenzaba oficialmente la operación de búsqueda y rescate por parte de Estados Unidos con dos arrastreros civiles, varios buques de guerra y buques de apoyo. Una búsqueda infructuosa que duró varias semanas. El 21 de octubre ampliaron la zona de búsqueda a 225 kilómetros cuadrados llegando a los límites territoriales soviéticos. No hallaron nada.

La búsqueda soviética por su parte comenzó el día del derribo y se prolongó hasta el 6 de noviembre. Se centraron en los 60 kilómetros cuadrados de considerados de "alta probabilidad" en zona de aguas internacionales y en aguas territoriales soviéticas al norte de Moneron Island. Emplearon además de varios buques, buzos civiles y militares. Los soviéticos no encontraron ningún cuerpo aunque si encontraron ropa y calzado flotando en el agua que fueron enviados a Estados Unidos y Japón, donde algunos familiares de los pasajeros dijeron reconocerlos.

Ocho días después del incidente aparecieron varios restos humanos en la costa norte de Hokkaido, Japón junto con varios enseres como libros, ropa, máscaras de oxígeno, botellas y una tarjeta de identidad que pertenecía a uno de los pasajeros. En total los restos parciales encontrados sumaban 13 personas pero seguía sin aparecer ningún cuerpo.

Con el tiempo se conoció que la U.R.S.S también recuperó las cajas negras del Boeing y negándose a entregarlas a estadounidenses y sudcoreanos, las guardaron bajo llave (aunque también negaron haberlas encontrado).

Tras la caída del muro y de la Unión Soviética se abrió un nuevo período político en Rusia y las Cajas Negras se entregaron en 1993, por lo que finalmente se pudo investigar lo que sucedió realmente.

De las transcripciones podemos concluir que la tripulación no era consciente de que se había desviado de su ruta ni de que había invadido espacio aéreo soviético. También nos detallan que el avión realizó un ascenso autorizado y posteriormente un descenso en espiral tras la descompresión a las 18:26 hasta que se corta abruptamente la grabación a las 18:27:46, probablemente porque la tripulación en esos momentos ya había perdido el control del aparato, aunque la caída continúo varios minutos más (Aquí podéis ver las Transcripciones originales del KAL 007).

Las investigaciones que se realizaron concluyeron que el vuelo se desvió de su rumbo de su forma accidental y que la tripulación lo desconocía. El piloto soviético que lo derribó reconoció posteriormente que había sido obligado a mentir por sus superiores y que en realidad nunca se hicieron disparos de advertencia. No se pudieron demostrar las llamadas de radio que argumentaron los soviéticos que habían realizado al Boeing ni si se le llegó a reconocer como un avión civil antes de derribarlo (posteriormente, en 1996, Osipovich dijo en una entrevista que pudo ver varias ventanillas del avión y que supo que se trataba de un Boeing aunque no informó de este hecho a sus superiores).

Se cree que el día anterior, el avión espía estadounidense RC-135 había estado en la zona siendo detectado por los soviéticos, aunque habría salido del espacio aéreo restringido antes de ser interceptado, lo que podría explicar en parte la decisión soviética al confundir el avión civil con el RC-135. Algunas fuentes señalan que el avión espía también estuvo en la misma zona el día del vuelo del Air Korea, aunque este hecho no pudo ser probado y los estadounidenses no han mostrado ninguna información al respecto.

El entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, lo calificó como "la Masacre de la aerolínea coreana" llevando a su punto más bajo las relaciones con la U.R.S.S y tensando de nuevo la cuerda al máximo para una guerra. La Unión Soviética por su parte reconoció el 6 de septiembre haber derribado el KAL 007 pero alegando que sus pilotos desconocían que se trataba de un avión de pasajeros, considerándolo incluso como una provocación por parte de los Estados Unidos para desencadenar una guerra (ese día los soviéticos tenían programada una serie de pruebas de misiles en la zona y por ello la península de Kamchatka permanecía en alerta).

El incidente produjo consecuencias: políticas- fue uno de los momentos más tensos de la Guerra Fría; económicas- por ejemplo se negó a la Aeroflot Soviet Airlines la posibilidad de realizar vuelos dentro de Estados Unidos y sociales- se desató un sentimiento antisoviético, especialmente en Estados Unidos. También se produjo consecuencia inesperada y que tendría repercusiones a más largo plazo para el resto del mundo: debido a este incidente, Ronald Reagan anunció que el sistema GPS estaría disponible para propósitos civiles en cuanto estuviera terminado.

El 12 de septiembre de 1983 la Unión Soviética utilizó su veto para bloquear una resolución de las Naciones Unidas que le condenaba por el derribo del KAL 007. El Gobierno de la U.R.S.S expresó sus condolencias por la pérdida de vidas pero no ofreció disculpas ya que afirmaba que el propósito de este vuelo era probar las defensas aéreas soviéticas en la península de Kamchatka y la isla de Sajalín adentrándose varios cientos de kilómetros en territorio soviético para el espionaje. La U.R.S.S tampoco accedió a ninguna demanda de indemnización .

Aún hoy, existe una asociación que busca posibles supervivientes entre los "desaparecidos" del Vuelo KAL 007, se basan para esta posibilidad en el "milagro del Hudson", un avión con problemas que en el año 2009 consiguió amerizar en el rio Hudson sobreviviendo todos sus ocupantes. Además tienen mucha información recopilada sobre el incidente, para quien quiera saber más : http://www.rescue007.org/

Lo cierto es que aún queda algo de misterio. Tras varias búsquedas, apenas se encontraron restos del vuelo KAL 007 y no se logró encontrar ningún cuerpo, solo se hallaron restos parciales. Lo único que se rescató fueron las Cajas Negras que nos cuentan una parte de lo sucedido. Para muchos el incidente sigue sin aclararse y existen diferentes teorías alternativas de los hechos.

Varias de estas teorías se basan en que el KAL 007 podía ser realmente un vuelo espía y que el desvió del rumbo no fue accidental si no provocado por la tripulación conscientemente. Esta teoría se complementa con otra similar por la que el vuelo de Koran Air podría tener propósitos militares. Se basa en el hecho de que no se encontraran cadáveres y sólo se recuperaran unos pocos restos humanos, lo que podría ser la poca tripulación de cabina que necesita un vuelo militar.

Relacionado con el hecho de los pocos restos humanos encontrados existe la teoría del cangrejo, que señala que los cuerpos de las 269 personas fueron devorados por "cangrejos gigantes", una especie que se encuentra por esas aguas, ayudados por otros animales como tiburones o peces. Ha sido criticada porque esto no explicaría el hecho de que no se encontraran tampoco esqueletos.

La teoría de la descompresión indica que debido al agujero en el fuselaje y la gran descompresión que se produjo, los pasajeros fueron succionados violentamente hacia el exterior, por lo que los cuerpos se desperdigaron en un radio muy amplio del mar.

También existen teorías más conspiranóicas que hablan de una posible abducción o de un encubrimiento por parte del Gobierno estadounidense del incidente con fines políticos.

Sea como fuere, a día de hoy solo conocemos una parte de lo realmente sucedido con el vuelo KAL 007. Un incidente poco conocido para mucha gente y que a punto estuvo de provocar la guerra.

Historia de la separación de las 2 Coreas

El conflicto de Corea nace de la separación artificial de Corea en dos países de ideologías antagónicas: Corea del Norte ( Joseon ) , de ideología comunista y Corea del Sur ( Hanguk ) , de ideología capitalista. El intento norcoreano en 1950 de reunificar por la vía militar ambas Coreas en un solo país generó una sangrienta guerra civil que devastó el país y separó a sus habitantes en bandos irreconciliables, generando miles de muertos y heridos y abriendo una herida que aún perdura hoy en día .

Corea era un antiguo reino asiático , comprendía la península Coreana, que se extiende a lo largo de 1.000 km de norte a sur. La península limita al norte con China y Rusia. Al este se encuentra el mar del Este, después del cual se halla el vecino Japón. Además de la península, Corea cuenta con alrededor de 3.200 islas.

En 1910 Corea fue ocupada y anexionada por Japón . La ocupación general japonesa de Seúl estaba principalmente orientada a la explotación económica del país, y daba tierras gratis o a precios muy bajos a los agricultores y pescadores japoneses. Grandes cantidades de arroz fueron enviadas a Japón, mientras los coreanos sufrían una seria escasez de comida . Japón impuso una política de asimilación de los coreanos a la cultura japonesa en las escuelas coreanas, y se les dicto a la fuerza en adoptar tanto el idioma, costumbres, y nombres al estilo japonés. Sin embargo, los coreanos lograron mantener su identidad cultural a pesar de las dificultades . (Fotografías de Corea durante la ocupación japonesa)

La división de las 2 Coreas ocurrió con la capitulación japonesa que puso fin a la Segunda Guerra mundial . Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la derrota de Japón, EEUU y la URSS ocuparon Corea, dividiendo el país en dos zonas de ocupación, tomando como referencia el paralelo 38º. Al norte del paralelo 38º se estacionarían las tropas de ocupación soviéticas y al sur los norteamericanos. Lo aliados pretendían unificar de nuevo Corea en un solo país, celebrando elecciones en 1948, pero la negativa de la URSS en reconocer las elecciones organizadas por EEUU y el estallido de la “Guerra Fría” entre EEUU y la URSS tuvo como resultado la división de este país en dos estados independientes y soberanos, siguiendo la antigua demarcación del paralelo 38º.

Al norte del paralelo 38º surgiría la “República Democrática Popular de Corea”, (denominada también simplemente como “Corea del Norte”), una dictadura comunista dirigida por el líder Kim Il Sung, exiliado en Moscú desde hacia años y aliado del líder soviético Stalin.

Al sur del paralelo 38º surgiría el estado nacionalista y pro-occidental de la “República de Corea” (conocida como “Corea del Sur”), un estado que pretendía ser democrático, pero el triunfador de las elecciones de 1948, el nacionalista cristiano Syngman Rhee, acabó con la democracia que le permitió ser elegido y estableció una dictadura nacionalista con el apoyo y beneplácito de EEUU. La división de Corea en dos duros estados dictatoriales de ideologías opuestas ocasionó la división de las familias coreanas y la pérdida de su antigua identidad e idiosincrasia convirtiéndose en un frente de la “Guerra Fría” entre EEUU y la URSS .

El 25 de junio de 1950, las tropas norcoreanas cruzaron el paralelo 38º y avanzaron arrolladoramente hacia el sur, derrotando fácilmente al ejército surcoreano, gracias a su mejor entrenamiento militar y al armamento soviético brindado por Stalin. La debacle de las fuerzas surcoreanas ocasionó que Seúl, la capital de Corea del Sur, cayera el 27 de junio. Semanas más tarde la mayor parte de Corea del Sur había caído en manos norcoreanas y el frente sólo se logró estabilizar en la zona de la ciudad portuaria de Pusan, gracias a la resistencia de las tropas norteamericanas que había en el país. A finales del verano el ejército de 100.000 hombres de Corea del Sur había visto reducido su número a la mitad, debido al gran número de bajas sufridas en los combates .

La primera reacción norteamericana ante el ataque de Corea fue de sorpresa, ya que el gobierno no creyó en los informes de la CIA que advertían de un posible ataque norcoreano. Pero tras la sorpresa inicial, el presidente Truman, siguiendo su doctrina de detener el comunismo allá donde se expandiera, decidió apoyar militarmente a Corea del Sur, enviando la 7ª flota a Taiwán y movilizando a las tropas de ocupación que EEUU mantenía en Japón bajo el mando del experimentado general Douglas Mac Arthur, jefe de las fuerzas norteamericanas en el Pacifico y un personaje que clave en la victoria sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial. La cercanía entre Japón y Corea permitió que los norteamericanos pudieran mandar rápidamente refuerzos a Corea.

Las potencias occidentales apoyaron a EEUU en sus medidas militares y llevaron el caso de la agresión norcoreana al Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas (ONU), el cual condenó el ataque norcoreano y mandó tropas de 15 países miembros para que se sumaran a las de EEUU y liberaran Corea del Sur de la invasión comunista. A las fuerzas de Mac Arthur se unieron las de Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Francia, Canadá, Sudáfrica, Turquía, Tailandia, Grecia, Holanda, Etiopía, Colombia, Filipinas, Bélgica, y Luxemburgo.

La aproximación de los aliados a la frontera entre Corea del Norte y China puso en estado de alerta a los comunistas chinos, los cuales habían advertido reiteradas veces que si las tropas de la ONU sobrepasaban la frontera del río Yalu ellos se sentirían amenazados y reaccionarían en consecuencia. Mao Tse Tung temía que si Corea del Norte caía, EEUU, atacaría en el futuro a China con el apoyo de los nacionalistas chinos refugiados en Taiwán.

Viéndose amenazado, Mao pidió ayuda a Stalin, pero éste era reacio a prestar mucha ayuda a los chinos ya que temía que China se convirtiera, con su potencial humano y el armamento soviético, en una potencia capaz de amenazar en el futuro la frontera que mantenía China con la URSS. Por eso la ayuda militar soviética se limitó a varios aviones y material antiaéreo, que no obstante de su escaso número fueron muy útiles a los chinos y norcoreanos, ya que los aviones soviéticos MIG-15 acabaron con la abrumante superioridad aérea que mantenían los pilotos de la ONU.

La ayuda soviética a China no fue castigada por EEUU, ya que temía una escalada del conflicto que ocasionase un conflicto nuclear entre amabas superpotencias. Mao Tse Tung sopesó durante mucho tiempo los pros y contras de una intervención militar china en Corea, pero finalmente la caída de Pyongyang le decidió a atacar a las tropas de la ONU antes de que estas ganaran totalmente la guerra.

Durante los primeros meses de 1951 las tropas de la ONU se abrieron paso hasta la ciudad de Seúl, mientras que en el flanco oriental, varias unidades de marines estadounidenses lograban expulsar hacia el norte a las fuerzas chinas. Fue entonces cuando el general MacArthur expresó al gobierno de su país la opinión de que la lucha debía extenderse más allá de la frontera con China, aun con el riesgo de verse implicados en una guerra con la Unión Soviética. MacArthur conside­raba que era la ocasión propicia para derrotar definitivamente al comunismo, y hasta llegó a plan­ear la utilización de un ataque atómico si la situación así lo requería. Pero el gobierno estadounidense desaprobó esos proyectos, temeroso de enfrentar la responsabilidad de desencadenar un nuevo conflicto mundial, y relevó de su puesto al general MacArthur, siendo sustituido por el General Matthew Ridgway .

La Guerra de Corea habría de continuar dos años más, durante los cuales el conflicto parecía no tener solución, a pesar de la insistencia de los países aliados al bloque occidental para dar fin a una guerra que ponía en grave peligro a la paz mundial .

Finalmente, tras la detención y derrota de las últimas ofensivas chinas en marzo de 1953, las negociaciones para un armisticio en la zona concluirán exitosamente el 27 de julio de 1953, con la firma del “Armisticio de Panmunjong”, acuerdo por el cual se creó una nueva línea de demarcación entre ambas Coreas, creando una “Zona Desmilitarizada” alrededor del paralelo 38º. No se firmó ningún tratado oficial de paz entre ambas naciones, por lo cual los problemas que generaron la Guerra de Corea perduran hasta hoy en día .

Los peor parados fueron los cientos de miles de coreanos, sobre todo civiles, que murieron en el conflicto. La guerra dejó 84.000 bajas en las tropas de la ONU, sufriendo EEUU 44.000 de estas. Alrededor de 160.000 chinos y norcoreanos murieron a su vez en la Guerra de Corea. La guerra también fue usada como una excusa para que tanto Kim Il Sung como Syngman Rhee reprimieran cruelmente a los disidentes políticos y reafirmaran su poder dictatorial .

Aunque con el tiempo parece que se han acercado posturas , en la década de 1990, los gobiernos de los dos estados han tomado una postura de cordialidad, con el fin de acabar con las hostilidades históricas de los coreanos a ambos lados de la frontera. En diversos eventos deportivos, como los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 o los Juegos de invierno de Turín 2006, Corea del Sur y Corea del Norte han desfilado bajo el nombre de Corea y una única bandera con la silueta de la península en azul sobre un fondo blanco. En 2007, Corea del Norte y Corea del Sur se unieron con una línea del ferrocarril, en su siguiente paso a la unificación , lo cierto es que la tensión entre ambos países sigue existiendo y de momento la reconciliación entre ambas Coreas parece lejana .

Fotografías de Corea en el Siglo XIX y principios del siglo XX