Peter Stumpp, el hombre lobo alemán del siglo XVI

El mito del hombre lobo surgió en el folclore europeo durante la época medieval. Una leyenda con diferentes variantes que se desarrolló en paralelo a la creencia en las brujas y las acusaciones por brujería. De forma similar a los famosos juicios por brujería en la Edad Media, con los Juicios de Salem y los Juicios por brujería de North Berwick como los más representativos del fenómeno, desde el siglo XV también comenzaron a producirse en Europa varios juicios a supuestos hombres lobo. 

Aunque las acusaciones de licantropía fueron mucho menores en número que los infames juicios por brujería de aquellos tiempos, también se dieron una serie de curiosos y terribles casos que pasaron a la historia, con Peter Stumpp, el conocido como "el hombre lobo alemán" o "el hombre lobo de Bedburg", como el más famoso de todos ellos. Su juicio por licantropía (en el que también fue acusado de canibalismo y asesinato), daría lugar a muchas otras acusaciones y persecuciones posteriores por el mismo motivo, principalmente en Francia y Alemania. 

Al no tratarse de ninguna persona prominente de la época, no hay apenas información sobre la vida de Peter Stumpp antes de que fuera acusado de licántropo y se celebrara su famoso juicio. Se cree que nació en Bepper en torno al año 1530, un pequeño pueblo situado cerca de Bedburg, en la región de Westfalia, al oeste de la actual Alemania. Allí vivió al parecer como granjero hasta su ejecución el 31 de octubre de 1589. 

Hay tan poca información sobre su vida que en realidad no se sabe con exactitud su nombre real. Si bien ha pasado a la historia como Peter Stumpp, es posible que su verdadero nombre fuera ligeramente diferente, y los historiadores han especulado con nombres como Peter Stube, Peter Stubbe, Peter Stübbe o Peter Stumpf. 

Incluso se cree que su nombre podría haber sido totalmente distinto, llamándose en realidad Abal Griswold, Abil Griswold o Ubel Griswold; y el motivo del cambio de apellido a "Stumpp" se debería simplemente a un apodo de la época debido a que le habían cortado la mano izquierda. 

En cualquier caso, al parecer Peter Stumpp tuvo una vida relativamente acomodada gracias a una granja muy próspera. Quedó viudo en la década de 1580 y se sabe que tuvo dos hijos, un niño y una niña. 

Todo cambió en la vida de este granjero alemán del siglo XVI cuando en 1589, fue acusado de licantropía, lo que llevaría a uno de los juicios a un supuesto hombre lobo más famosos y espeluznantes de la historia. Por si fuera poco, también fue acusado de ser un asesino en serie, de brujería y de canibalismo. 

El juicio a Peter Stumpp, celebrado en Colonia en octubre de 1589, está relativamente bien documentado gracias a un panfleto de 16 páginas que se publicó en Londres en 1590 (el cual era una traducción al inglés del mismo texto original en alemán), en el que se detallan todos los pormenores del juicio, incluyendo los presuntos delitos así como las declaraciones de vecinos y testigos de los crímenes. 

Tras ser acusado y llevado a juicio, Peter Stumpp sufrió todo tipo de torturas para conseguir sacarle una confesión de los crímenes. Cuando fue atado al potro de tortura y empezó el castigo estirando sus miembros, el hombre no pudo resistir más el dolor y acabó confesando que llevaba practicando la magia negra desde los 12 años. 

También afirmó que el propio diablo le había dado un cinturón mágico que le permitía convertirse en un poderoso y feroz hombre lobo sediento de sangre. Un ser sobrenatural que, según él mismo definió, tenía ojos muy grandes que en la noche centelleaban como fuego, un cuerpo muy grande y robusto, y una enorme boca repleta de afilados dientes. Solo tenía que quitarse voluntariamente el cinturón para regresar a su forma humana. 

Al magistrado del juicio se le ocurrió preguntar al hombre por este cinturón mágico, a lo que Stumpp respondió que lo había escondido en un valle cercano. El juez mandó a buscar el mencionado cinturón para comprobar si era cierto que otorgaba tal poder de transformación, pero jamás fue encontrado. 

La confesión de Peter Stumpp no acabaría ahí. El hombre admitió también, bajo la amenaza de tortura, haber matado y comido a 13 niños pequeños de entre 6 y 7 años, a un hombre adulto, y a dos mujeres embarazadas, a las cuales dijo haber arrancado los fetos de sus úteros para comerse sus corazones "jadeantes y crudos", y que describió en su locura como "bocados deliciosos". Además, dijo en la confesión que amaba a su hijo, pero que su sed de sangre era irrefrenable, así que relató que un día se lo llevó al bosque, se transformó en hombre lobo y lo acabó devorando también.

El juez concluyó que Peter Stumpp había sido un "chupasangre insaciable" durante 24 años, alimentándose de carne de cabras, corderos y ovejas, así como de hombres, mujeres y niños. Fue acusado por ello de licantropía, asesino en serie, canibalismo y brujería, pero también de mantener una relación incestuosa con su hija, quien de hecho fue sentenciada a morir con él. 

La condena a muerte de Peter Stumpp se llevó a cabo el 31 de octubre de 1589 en Colonia, y es una de las ejecuciones públicas más brutales y sanguinarias que se tienen documentadas. Primero lo colocaron en una rueda donde le arrancaron la carne del cuerpo por diez lugares diferentes, utilizando como instrumento unas tenazas al rojo vivo. Luego le rompieron los brazos y las piernas con un hacha sin afilar, para evitar que regresara de la tumba una vez muerto. Finalmente fue decapitado y su cuerpo quemado en una pira. 

Su hija Beele (Sybil) y su amante Katherine, quienes también habían sido condenadas a muerte, corrieron una suerte parecida, aunque fueron ejecutadas de manera más rápida. Fueron desolladas y estranguladas hasta la muerte, y se arrojaron sus cuerpos a la misma pira para que se quemaran junto al cuerpo de Stumpp.  

Como medida para prevenir comportamientos similares en el futuro, las autoridades locales erigieron un poste con la rueda de la tortura y la figura de un lobo en él, colocando la cabeza cortada de Peter Stumpp en la parte superior del poste. Una advertencia para otros supuestos hombres lobos que en realidad no surtió mucho efecto, ya que los juicios por licantropía se seguirían celebrando en algunas zonas de Europa hasta principios del siglo XVIII. 

La leyenda urbana de las Backrooms

Las Backrooms (habitaciones traseras) es un concepto creepypasta que se puede definir como lugares laberínticos, inquietantes y extrañamente vacíos, conocidos como espacios liminales, a los que únicamente se puede acceder haciendo "noclip", es decir, atravesando a otra realidad. 

Estas habitaciones traseras de otra realidad suelen ser habitualmente inquietantes laberintos de salas de oficinas vacías, pero también pueden darse Backrooms en ciertos lugares abandonados o desolados, como túneles, casas, hoteles o grandes superficies comerciales.

La mezcla de misterio y terror que rodea a las Backrooms las ha convertido en una de las leyendas urbanas más conocidas de Internet, hasta el punto de que en numerosos blogs y foros de Internet mucha gente se pregunta si las Backrooms son reales o mera ficción. A medida que el fenómeno ha ido creciendo, también se han ampliado las características que las define, añadiendo diferentes niveles y dándose a conocer extrañas criaturas y entidades que supuestamente habitan en esta realidad o dimensión paralela. 

Debido a la gran popularidad alcanzada por esta historia creepypasta, en Internet es fácil encontrar varios vídeos de supuestas Backrooms reales grabadas por aficionados, películas o cortometrajes de terror, e incluso se han lanzado varios videojuegos sobre esta leyenda urbana digital. 

El origen de las Backrooms se remonta en concreto al 12 de mayo de 2019, cuando un usuario anónimo de 4chan (web conocida por iniciar varias subculturas de Internet), comenzó un hilo en uno de los foros del sitio dedicado a la temática paranormal (/x/). En su mensaje, el creador del hilo pedía a otros usuarios que publicaran imágenes que consideraran inquietantes y que crearán una sensación de desazón.  

El hilo iba acompañado de una imagen que mostraba una gran sala alfombrada, con papel amarillo en las paredes y una iluminación anodina mediante fluorescentes en el techo. Se desconoce dónde se realizó esta fotografía, pero esta imagen es considerada la fotografía original de las Backrooms y sería el arquetipo de las que vendrían después. 

Pero lo que dio lugar realmente al fenómeno y llevó a The Backrooms a convertirse en la leyenda urbana más popular de Internet, fue el mensaje que dejó otro usuario como respuesta a la imagen, y que serviría a su vez para definir por primera vez a las Backrooms: 

«Si no tienes cuidado y haces "noclip" (sales de la realidad) en las áreas equivocadas, terminarás en las backrooms (habitaciones traseras), donde no hay nada más que el hedor de la alfombra vieja y húmeda, la locura del invariable amarillo, el interminable ruido de fondo de las luces fluorescentes zumbando al máximo, y aproximadamente seiscientos millones de millas cuadradas de habitaciones vacías segmentadas al azar donde quedar atrapado. Dios te salve si escuchas algo dando vueltas cerca, porque seguro que él te ha escuchado a ti.» 

El mensaje de advertencia de este usuario tuvo un impacto considerable, y durante los siguientes días las webs de 4chan y Reddit se llenaron de historias de personas que decían haber estado en una Backroom. Al tratarse de historias cortas de terror, inicialmente se postearon los mensajes en el subreddit r/creepypasta, pero poco después se acabó creando una comunidad dedicada con el subreddit r/backrooms. 

De esta forma comenzó a gestarse un nuevo fenómeno viral, el cual creció y se expandió rápidamente por Internet hasta alcanzar la categoría de leyenda urbana, debido principalmente a que muchos usuarios dudaban (y dudan aún) de si las Backrooms existen de verdad o solo se trata de historias de terror inventadas sin ninguna base real detrás. 

Se empezaron a crear también varias wikis (comunidades virtuales donde los usuarios aportan contenido e información), dedicadas de forma específica a estas "habitaciones traseras". La más activa y conocida de ellas es la comunidad creada en Fandom con el nombre The Backrooms Wiki. 

Estas comunidades ampliaron enormemente el concepto original de las Backrooms, introduciendo diferentes niveles y otras peculiares características. De forma similar a los niveles de la Deep Web, cada uno de los niveles de las Backrooms ofrece una dificultad diferente para poder escapar, así como todo tipo de entidades y criaturas extrañas que habitan en estos niveles y que la persona que acabase en ese lugar debería evitar a toda costa. 

Se estableció como nivel 0 a la versión original de las Backrooms, el cual sería conocido como "The Lobby" (vestíbulo); el nivel 1 destacaría por ser un lugar abandonado con una arquitectura gris industrial; mientras que el nivel 2 sería un lugar muy oscuro compuesto por largos túneles de servicio. Al tratarse de una comunidad muy activa, los participantes han desarrollado ya cientos de niveles y posibilidades.  

También se comenzó a definir el concepto de "noclip", el cual sería la única forma de poder llegar a las Backrooms. Esta idea se basa en realidad en un concepto del mundo de los videojuegos denominado "no-clip", un truco que permite a los jugadores traspasar objetos normalmente impenetrables (como muros, paredes o techos) y acceder así a lugares ocultos o secretos. De la misma manera, para acceder a una Backroom habría por tanto que hacer "noclip", encontrar un lugar concreto donde se atraviesan los muros de la realidad para llegar a estas habitaciones traseras, situadas quizás en una realidad alternativa o como parte de una dimensión paralela. 

El desarrollo y crecimiento de las Backrooms, creando niveles y dotando a estos lugares de una fauna propia, no convenció sin embargo a todo el mundo, y muchos aficionados al terror y al misterio prefirieron ser fieles al concepto original de las Backrooms como un espacio liminal: lugares inquietantes y vacíos que crean sensación de desasosiego y que pueden resultar misteriosos y espeluznantes por sí mismos sin necesidad de introducir otros elementos inventados. En definitiva, mantener el concepto de la historia creepypasta original donde el límite entre la realidad y la ficción es difuso. 

En cualquier caso, el fenómeno viral era ya imparable, y rápidamente llegó también a otros sitios web y a las redes sociales. En sitios como Twitter, YouTube o Tik Tok se pueden encontrar multitud de imágenes y vídeos de estos inquietantes espacios liminales y supuestas Backrooms. En Tik Tok se ha creado incluso una tendencia consistente en encontrar los lugares de entrada a las Backrooms, haciendo zoom en Google Earth para revelar su ubicación exacta a otros usuarios. 

Pero quizás el mayor impulso que ha recibido este fenómeno viral para convertirse en una auténtica subcultura de Internet llegó en enero de 2022, cuando Kane Parsons (Kane Pixels), un joven de California de solo 16 años, subió a YouTube un cortometraje de terror titulado "The Backrooms (Found Footage)". El vídeo se presenta como una cinta VHS grabada supuestamente en los años 90 por alguien que ingresó accidentalmente en una Backroom y es perseguido por un monstruo. Este supuesto metraje encontrado de una auténtica Backroom se puede ver online gratis en YouTube: The Backrooms (Found Footage)

Parsons creó los decorados y los entornos de las Backrooms del vídeo mediante el software libre Blender, así como otras herramientas de edición de imágenes, tardando cerca de un mes en finalizarlo. Su cortometraje se viralizó casi al instante, acumulando millones de visitas en poco tiempo gracias a su gran calidad. Recibió además todo tipo de elogios por ser un ejemplo perfecto de "horror analógico", e incluso algunos medios lo calificaron como el vídeo más aterrador de Internet. 

Tras el éxito conseguido, Parsons expandió la trama de las Backrooms en torno a su primer vídeo, publicando en YouTube una serie de cortos similares sobre otras misteriosas habitaciones traseras, e introduciendo en la trama la "A-SYNC", una especie de organización secreta que habría abierto los portales a las Backrooms en los años 80, con el objetivo de realizar investigaciones y conocer su funcionamiento. 

Lo cierto es que las historias de terror colaborativas en línea no son en realidad nada nuevo en Internet. Mucho antes de las Backrooms ya se había creado en 2007, y también en el foro de 4chan dedicado a los fenómenos paranormales, la Fundación SCP. Esta fundación es una organización secreta ficticia responsable de capturar, contener y estudiar los fenómenos paranormales, sobrenaturales y otros fenómenos misteriosos no explicados por la ciencia (conocidos como "anomalías" o "SCP"), al tiempo que mantiene su existencia oculta para el resto de la sociedad humana. 

La Fundación SCP cuenta con su propio universo, e incluye elementos de muchos géneros como el terror, la ciencia ficción y la fantasía urbana, con muchas historias relacionadas en gran parte con las propias Backrooms. Cuenta también con su propia wiki como página oficial, la cual dispone de una ingente cantidad de información: SCP Foundation

Sin embargo, la influencia de las Backrooms en la cultura popular es innegable. El cineasta Dan Erickson, creador de la serie "Severance" (Separación) señaló a las Backrooms como una de sus influencias principales a la hora de crear la serie; y la serie de cortos creada por Kane Parsons serán adaptados a una película dirigida por el propio Parsons. 

El mundo de los videojuegos se ha nutrido también de esta leyenda urbana para desarrollar diversos títulos basados en las Backrooms. El primero de ellos fue "The Backrooms", un videojuego independiente lanzado en julio de 2019, que se puede descargar de forma gratuita a través de plataformas como Steam, y que es probablemente el más videojuego más fiel a la historia creepypasta original. 

A este exitoso título le siguieron los siguientes años otros videojuegos como "Enter the Backrooms" (2021), "Noclipped" (2022), "The Backroom Project" (2022), "The Backrooms Survival" (2022), "The Backrooms 1998" (2022) o "Escape the Backrooms" (2022). 

De una forma o de otra, la leyenda urbana de las Backrooms ha conseguido levantar el interés de cientos de miles de aficionados en todo el mundo, lo que ha llevado a desarrollar un universo propio en torno al fenómeno y sus casi infinitas posibilidades. En plataformas como YouTube se suben constantemente todo tipo de nuevos vídeos relacionados, así como diversas guías y tutoriales sobre cómo sobrevivir a una Backroom, superar los diferentes niveles, esquivar a las peligrosas criaturas y escapar finalmente del lugar. 

Un fenómeno en cualquier caso imparable que, debido a su evolución y popularidad, se ha alejado en parte del concepto original, pero que sigue fascinando y creciendo en Internet, atrayendo constantemente a nuevos aficionados al misterio y al terror que quieren conocer algo más sobre las Backrooms y saber si realmente hay algo de verdad detrás de esta genial leyenda urbana digital. 

Nanuqsaurus, el Tyrannosaurus de Alaska

El Nanuqsaurus fue un enorme depredador prehistórico emparentado con el Tyrannosaurus, cuya gran peculiaridad es que era un animal carnívoro que vivió durante el período Cretácico tardío (hace 70 millones de años) en el norte de Alaska y la región polar, con un cuerpo adaptado perfectamente el frío para cazar a sus presas y sobrevivir en un entorno tan hostil.  

Se trata de una especie de dinosaurio terópodo en general bastante desconocida, ya que ha sido descubierta en los últimos años, y por tanto aún los científicos no tienen suficiente información más allá de la que ha arrojado los pocos restos fósiles encontrados en la formación Prince Creek de Alaska. 

Antes de que se realizara la descripción formal del Nanuqsaurus y los paleontólogos se dieran cuenta de que estaban ante una nueva especie, se habían encontrado varios dientes y colmillos en la zona de Prince Creek, sin embargo los investigadores pensaban que eran restos fósiles de Gorgosaurus, una especie emparentada que vivió en Norteamérica hace aproximadamente 75 millones de años durante el Cretácico. 

Tras investigar más detalladamente los fósiles descubrieron que tenían que ser más jóvenes, así que los atribuyeron, erróneamente de nuevo, a la especie Albertosaurus, también de la familia de los tiranosáuridos. 

Finalmente en 2006, en el condado de North Slope en Alaska, en una de las canteras de la formación Prince Creek, se hallaron fósiles del cráneo de un gran depredador desconocido, cuya datación arrojaba que había vivido en la zona durante el Cretácico tardío, hace entre 68 y 70 millones de años. Estos fósiles coincidían además con los dientes y colmillos anteriormente encontrados, por lo que no había dudas de que se trataba de una nueva especie desconocida hasta entonces de un gran carnívoro. 

La investigación de los restos llevaría varios años, hasta que en 2014, los paleontólogos Anthony R. Fiorillo y Ronald S. Tykoski, anunciaron y describieron esta nuevo género de tiranosáurido de Alaska con el nombre oficial de Nanuqsaurus. 

El nombre de Nanuqsaurus significa literalmente "lagarto oso polar", y la única especie conocida del género es el Nanuqsaurus hoglundi. Por sus características físicas y a la zona del planeta donde habitaba, en las regiones mas septentrionales de Alaska y la zona polar, habitualmente se le conoce también como el Tyrannosaurus de Alaska.  

Debido a la falta de datos y a la escasez de fósiles sobre este animal prehistórico, inicialmente se estimó que el Nanuqsaurus tenía una longitud de entre 5 y 6 metros y un peso de hasta 900 kilos. Se concluyó además, que el relativamente pequeño tamaño del Nanuqsaurus era debido a la adaptación del animal a su hábitat en regiones heladas y latitudes tan septentrionales. Cuando se conoció la noticia, los medios llegaron a otorgarle el apodo de "El Tyrannosaurus pigmeo". 

Por comparación, este tamaño sería aproximadamente la mitad de longitud que el conocido Tyrannosaurus Rex, sin embargo, todo los estudios e investigaciones posteriores indican que el tamaño del Nanuqsaurus era mucho mayor de lo que se estimó inicialmente. 

El análisis más detallado de los fósiles y los últimos estudios, apuntan a que el tamaño real del Nanuqsaurus era de entre 8 y 9 metros de longitud, una altura de 4 metros, y un peso estimado de 2 a 3 toneladas. Este además sería el tamaño lógico de la especie al estar estrechamente relacionado con otras especies de tiranosáuridos bien conocidas como el Albertosaurus y el Daspletosaurus.

El Nanuqsaurus era un animal perfectamente adaptado al frío y a las duras condiciones climáticas de la región. Tanto este gran depredador, como sus presas, no emigraban hacia el sur en invierno en busca de regiones más cálidas. Todas las evidencias señalan que habitaba en el Paleoártico durante todo el año, soportando hasta 120 días de oscuridad invernal todos los años, con una temperatura media de 10 ºC en los meses más cálidos y bajo cero en los meses más fríos.  

La región en la que habitaba el Nanuqsaurus se conocía por entonces como Laramidia, una isla continente separada de la actual Norteamérica por un mar interior. El hábitat del Nanuqsaurus se estableció en las zonas más septentrionales, en las regiones polares y en lo que actualmente es Alaska, sin embargo, el clima era algo más suave que en la actualidad. Se cree que este animal extinto ponía sus huevos en torno al mes de abril, cuando comenzaba un período de mayor luz solar durante el día y se podían incubar los huevos durante una época del año con temperaturas relativamente más altas. 

El verano era la época más abundante de caza, y el Nanuqsaurus poseía un gran olfato, de manera que probablemente rastreaba y cazaba posteriormente a sus presas gracias al olor que desprendían, de forma similar al Tyrannosaurus Rex. Para protegerse del frío, se cree que poseía una gruesa capa de plumas pequeñas, similares a un cuerpo cubierto de pelaje que cubría su cuello y su lomo. 

Lo cierto es que aún se sabe poco sobre este gran depredador prehistórico. Una incógnita por el momento para la Paleozoología que lo sitúan entre los grandes dinosaurios menos conocidos. Quizás con el tiempo y a medida que se descubran nuevos hallazgos fósiles en la zona, podamos conocer algo más sobre el Nanuqsaurus, el Tyrannosaurus de Alaska.