La octava Maravilla del Mundo antiguo

La expansión y conquista griega durante el siglo IV a.C. de buena parte del mundo occidental conocido, hizo que numerosos viajeros helenos descubrieran otras culturas y civilizaciones como Egipto, Persia o Babilonia. Cautivados e impresionados por los monumentos y maravillas de estas tierras comenzaron a elaborar listas de lo que vieron, denominándolos "theamata", que significa "puntos de interés" en griego, una especie de guía de viajes del mundo antiguo. Poco después comenzaron a usar la palabra Maravilla. 

Existieron pues varias listas de estas Maravillas del Mundo antiguo siendo las más conocidas las que se atribuyen a una lista elaborada por Antipatro de Sidón en torno al año 140 a.C. en un breve poema donde habla de las Siete Maravillas del Mundo o una lista elaborada por el historiador Heródoto unos siglos antes.

Siete grandes monumentos y construcciones antiguas pasaron a la historia como las 7 Maravillas del Mundo: La Gran Pirámide de Guiza; Los Jardines Colgantes de Babilonia; El Templo de Artemisa en Éfeso; La Estatua de Zeus en Olimpia; El Museo de Halicarnaso; El Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría.

Existía en realidad una octava maravilla del mundo antiguo, la Torre de Babel, que no fue incluida con las demás porque ya estaba en ruinas cuando llegó Alejandro Magno. Esta posibilidad de una maravilla más se popularizó con la expresión "octava maravilla del mundo" para denominar a una obra realizada por el hombre tan excepcional que se adelanta a su tiempo.

Se conocen más maravillas que formaron parte de estas antiguas listas pero que en la mayoría de los casos fueron sustituidas por alguna de las 7 conocidas maravillas. Tenemos que tener en cuenta también que los griegos incluyeron únicamente en sus listas las obras alrededor del Mediterráneo ya que era el mundo que conocían, sin embargo existían alrededor del globo varias impresionantes construcciones realizadas por otras culturas también en la antigüedad que sin duda los griegos habrían denominado como Maravillas.

Estas son algunas de las mejores candidatas a la Octava Maravilla del Mundo Antiguo.

Las Murallas de Babilonia

Babilonia fue la capital del Imperio Babilónico, un gran centro político, religioso y cultural que era además la mayor ciudad de Mesopotamia con cerca de medio millón de habitantes. En el siglo VII a.C. la ciudad ocupaba una extensión de 750 hectáreas, 400 de ellas protegidas por sus legendarias murallas.
Las murallas de Babilonia se consideraban impenetrables. En la parte de la ciudad cercana al río Éufrates alcanzaban los 10 metros de altura y las murallas que rodeaban el centro de la ciudad podían alcanzar hasta los 17 metros con unas paredes exteriores de casi 30 metros de espesor. Estaban además fortificadas con torres cada 50 metros. Según el historiador Heródoto, la longitud total de las Murallas de Babilonia era de 86 kilómetros.

Sin embargo estas impresionantes murallas acabaron cayendo desgastadas y erosionadas por el paso del tiempo y las continuas inundaciones del Éufrates. En una primera lista elaborada por Antipatro de Sidón, aparecían las Murallas de Babilonia como una de las siete Maravillas del Mundo, tras su caída fueron sustituidas en el listado por el Faro de Alejandría.

Stonehenge

Este conocido monumento megalítico tipo crómlech, se cree que fue construido en torno al año 2.500 a.C. y está situado en el condado de Wiltshire, en Inglaterra. Está formado por varios círculos concéntricos de piedras o megalitos de varias toneladas de peso. La forma en que se construyó y se consiguieron levantar las piedras sigue siendo motivo de debate. Se sabe que los bloques de piedra que se usaron se trajeron desde Gales, a varias decenas de kilómetros de distancia.
El reciente descubrimiento cerca de Stonehenge de otros henge parecidos como BlueStonehenge y Woodhenge, refuerza la teoría de varios arqueólogos e investigadores de que el lugar es en realidad un gran complejo ritual o religioso formado por varias construcciones conectadas entre sí en la antigüedad.

La Torre de Babel

Mencionada en los textos bíblicos en el Antiguo Testamento, los historiadores creen que la Torre de Babel existió en realidad, siendo identificada con el Zigurat de Etemenanki. Esta impresionante construcción tenía 7 pisos y más de 90 metros de altura, en su cúspide se situaba un templo a Marduk. No se sabe con certeza cuando pudo ser construida, aunque se conoce que en torno al año 1.750 a.C. ya existía. La ciudad de Babilonia fue destruida en el año 689 a.C. y a pesar de numerosas reconstrucciones, la Torre de Babel o Zigurat de Etemenanki eran ya solo ruinas cuando llegó Alejando Magno en el año 331 a.C. para establecer su capital en Babilonia.

La Gran Muralla China

En el siglo V a.C. diversos estados feudales chinos comenzaban la construcción de muros para protegerse de sus vecinos o de otros estados invasores. En el año 221 a. C., la dinastía Qin consiguió conquistar los estados que se le oponían y unificar China. Poco después ordenó la construcción de un muro más allá del Río Amarillo para proteger sus territorios, comenzaba así la construcción de la Gran Muralla China. No se sabe con exactitud la longitud y el trazado de la muralla original en la dinastía Qin, aunque en la tradición china que se transmitió de generación en generación se la conocía como el "muro de diez mil li", algo más de 5.000 kilómetros.
Las sucesivas dinastías en China fueron ampliando y reconstruyendo la Muralla hasta mediados del siglo XVI con la dinastía Ming que dejó de ser útil como método de defensa. En total la Gran Muralla China con todas sus ramificaciones se cree que tiene una longitud de más de 20.000 kilómetros, construidas en su mayoría con los materiales que se encontraban a su alrededor como piedra caliza, granito o ladrillo cocido. Sus muros miden entre 6 y 7 metros de alto y cerca de 5 metros de ancho. Se la considera además el mayor cementerio del mundo ya que se estima que más de 10 millones de trabajadores murieron durante su construcción.

La puerta de Istar

La puerta de Ishtar (Istar) era la puerta más importante de las 8 con las que contaba la muralla interior de la ciudad de Babilonia. Se trataba de una monumental puerta de 14 metros de alto y 10 de ancho por la que se accedía al templo de Marduk. Su construcción se llevó a cabo en el año 575 a.C. por Nabucodonosor II y está compuesta principalmente por ladrillos vidriados de color azul debido al lapislázuli, decorada por figuras de leones, dragones y otros seres mitológicos en ladrillos de diferentes colores. En las campañas arqueológicas llevadas a cabo por los alemanes entre 1902 y 1914 se descubrió los restos de la puerta original de Istar en Babilonia. Fue reconstruida y actualmente se puede ver en el Museo de Pérgamo en Berlín. 

En las primeras listas realizadas por los griegos de las 7 Maravillas del Mundo antiguo se incluyó la Puerta de Istar, sin embargo fue sustituida tras la construcción del Coloso de Rodas.

Titanomaquia . La guerra entre Dioses y Titanes

En la mitología griega , la Titanomaquia (Batalla de los Titanes o la Guerra Titánica) es una serie de batallas libradas entre las 2 razas de deidades predominantes y anteriores a la existencia de la humanidad. Según la mitología , se enfrentaron en esta guerra por un lado los Titanes, luchando desde el monte Otris, y por otro lado los Olímpicos, que llegarían a reinar en el monte Olimpo .

Estas épicas batallas vienen recogidas en unos pocos textos griegos como el poema Teogonía atribuido a Hesíodo , es el principal de ellos y el único que se ha conservado . También se conoce un poema épico perdido titulado Titanomaquia y atribuido al ciego tracio Tamiris, a su vez un personaje legendario, éste era mencionado en el ensayo Sobre la música (atribuido a Plutarco).

Antes de la humanidad y de la vida en la Tierra, los griegos, aludían a que existieron los titanes y los dioses. Provistos de dones y privilegios característicos, estos seres inmortales (con caracteristicas mortales en muchos casos), dominaron el mar, la tierra y el cielo. Liberados del tiempo y del espacio.

El episodio de la Titanomaquia, nos cuenta cómo se desarrolló la guerra entre Dios y Titanes por el poder . Los dioses olímpicos, derrotaron a los titanes y asumieron el mando de los cielos.

De la unión de Gea (la tierra) y Urano (Dios del cielo y gobernante del Universo), nacieron los Titanes, las Erinias o Furias(personificaciones femeninas de la venganza) , los Gigantes, las Melias o Melíades (ninfas) , los Cíclopes (hombres de un solo ojo) y los Hecatónquiros (seres de cien brazos y cincuenta cabezas). Estos dos últimos, fueron encerrados por Urano en el Tártaro para que no vieran la luz .

De todos los titanes y las titánides, Cronos (Cronus - Kronos , representaba el tiempo) era el menor de ellos . Éste, envidiaba el poder de su padre y acudió a Gea (su madre) para derrocarle.

Gea, resentida por el encierro de sus hijos en el Tártaro, fabricó una hoz de pedernal y se la dio a Cronos. Éste liberó a los cíclopes y a los hecatónquiros y junto con sus hermanos, pactaron derrocar a su padre. Cuando Urano y Gea se encontraron, Cronos le castró con la hoz.
En el dolor, Urano le tildó, por primera vez de Titán y a sus hijos igual, por tener la osadía de cometer tal barbarie . De la sangre y el semen de la divinidad del cielo, caídos a la tierra, se originó la vida. El miembro seccionado cayó al mar y descomponiéndose, formó espuma, de donde nació Afrodita.

Cronos, habiendo ocupado el trono, se casó con Rea (la naturaleza), su hermana y volvió a encerrar a los cíclopes y a los hecatónquiros nuevamente en el Tártaro, bajo el custodio de Campe, una monstruosidad femenina.

Pero Urano, en la mutilación, le profetizó el mismo destino: sus hijos le destronarían.

El periodo de Cronos, como regente, se llamó la edad dorada, las personas no necesitaban leyes, hacían lo correcto y la inmortalidad no existía. Sin embargo, temeroso del porvenir, Cronos tragaba a sus hijos tan pronto nacían (convirtiéndose asi en un regente tan terrible como había sido su padre Urano) . Deméter,Hera, Hades, Hestia y Poseidón fueron víctimas de sus fauces. Sin embargo uno se salvó , Rea acudió a Gea para salvar a su sexto y último hijo, Zeus.

Otras fuentes hablan de que en realidad fueron 2 hijos los que se salvaron , el quinto y el sexto , Poseidón y Zeus respectivamente .

Exiliada en la isla de Creta, le dio a luz en secreto. Cronos, que sabía que tenía un hijo más, demando a Rea entregárselo para devorarle. Rea le entregó a Ónfalos ( una piedra ) envuelto en pañales que Cronos se tragó , (Poseidón se salvó entregando Rea un potro en su lugar para que lo devorara Cronos según otras fuentes) .

Zeus se crió en el monte Ida de Creta, por su abuela Gea, por la cabra Amaltea, y por los Coribantes (bailarines representados con un casco), que hacían bullicio entre gritos y palmadas en los momentos de llanto del niño para que Cronos no le escuche.

Amaltea, la cabra de Zeus perdió un cuerno mientras jugaba de niño con uno de sus rayos por la fuerza del dios, el cual llenó de abundancia, para compensar a Amaltea, le concedió al cuerno roto el poder de dar al ser que lo poseía todo lo que deseaba , dando origen así a la cornucopia (símbolo de prosperidad) . Cuando murió Amaltea , Zeus la llevó al cielo creando la constelación de Capricornio.

Cuando Zeus se hizo mayor, Metis (una titánide) dio a Crono una poción especial, que provocó que éste vomitara a los hijos que se había tragado. Zeus los llevó entonces a la rebelión contra los Titanes . Habiendo Zeus liberado a sus hermanos, los reunió, mató a Campe que cuidaba el Tártaro y volvió a liberar a los cíclopes y a los hecatónquiros, esta vez, definitivamente.

Los Olímpicos, guiados por Zeus, declararon la guerra a la anterior generación de deidades, los Titanes. Éstos fueron encabezados por Crono e incluían a Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto, Atlas y Menecio. Los Olímpicos eran guiados por Zeus e incluían a Hestia, Hera, Deméter, Hades y Poseidón. Probablemente Estigia y sus hijos también lucharon en el bando de los Olímpicos.


Además, los Hecatónquiros y los Cíclopes, que habían sido encarcelados por Crono, ayudaron a los Olímpicos. Los dioses, lucharon contra el Monte Otris, donde reinaban los Titanes. La guerra se prologó durante once años. Se decía que los Hecatónquiros ayudaron a los Olímpicos arrojando enormes piedras a los Titanes, de cien en cien. Los Cíclopes ayudaron fabricando las famosas armas de Zeus, los rayos , los truenos y los relámpagos .

Habiendo logrado por fin la victoria tras toda una década de guerra, los Olímpicos dividieron el botín entre ellos, otorgando el dominio del cielo a Zeus, el del mar a Poseidón, y el del inframundo a Hades. Procedieron entonces a encerrar a los derrotados Titanes en el Tártaro, las más hondas profundidades del inframundo.

Sin embargo, dado que durante la guerra Océano y las Titánides, es decir, Tea, Rea, Temis, Mnemósine, Febe y Tetis, habían permanecido neutrales, no fueron castigadas por Zeus. Algunos otros titanes que no fueron encerrados en el Tártaro fueron Atlas, Crono, Epimeteo, Menecio y Prometeo.

Zeus dio a Atlas un castigo diferente: Urano, el cielo, casi se había derrumbado sobre la tierra tras la guerra debido a la enorme lucha que había ocurrido bajo él, por lo que Zeus dispuso que Atlas sujetase los cielos por toda la eternidad (fue condenado a cargar la bóveda celeste).

Epimeteo, Menecio y Prometeo cambiaron de bando y ayudaron a Zeus en la guerra, por lo que no fueron castigados.


Los Hecatónquiros se establecieron en los océanos donde fundaros sus ciudades y quedaron montando guardia sobre los prisioneros.

Sobre el destino de Cronos existen al menos dos variantes míticas: la tradición más antigua, supone que Cronos habita en el Tártaro rodeado por el resto de los titanes. Una tradición posterior señala que Cronos fue luego liberado por voluntad de Zeus, y que quedó reinando en las islas de los Bienaventurados (una parte del inframundo donde las almas virtuosas gozaban de un reposo perfecto después de su muerte , los griegos lo situaban en el Océano Atlántico ).

Posterior a esta guerra , se produjo la Gigantomaquia (algunos autores confunden los términos) , por la cual tras esta batalla , Gea, madre de Cronos y Rea, se enfadó y declaró la guerra a los dioses olímpicos, enviando a sus hijos, los Gigantes, al combate , pero esa es otra historia .

Vídeo : Titanomaquia .