Fraudes científicos en la historia

Los Tasaday

En 1971, Manuel Elizalde, un ministro filipino, dijo haber descubierto una pequeña tribu, todavía en la edad de piedra, viviendo en el aislamiento extremo de la isla de Mindanao en Filipinas . Auténticos cavernícolas pero viviendo de ese modo hoy en día, como los neandertales hace miles de años.

La tribu de los "tasaday" hablaba una lengua propia, vestían con hojas, recolectaban comida silvestre, y vivían en cuevas . El grupo descubierto estába formado por veintiséis individuos . No cazaban ni criaban animales, no calculaban el tiempo , no tenían metales, ni arte, ni armas (no tenían vocabulario para la guerra), domesticación y otras actividades de la civilización les eran completamente desconocidas .

Pronto aparecieron en los medios públicos , así se convirtieron en celebridades mundiales, hasta salieron en la portada de National Geographic en agosto de 1972 y se escribió sobre ellos el libro The Gentle Tasaday: A Stone Age People in the Philippine Rain Forest . Recibieron limitadas y controladas visitas de grandes antropólogos como Charles A. Lindbergh y Gina Lollobrigiday. En definitiva se convirtieron en iconos de inocencia y prosperidad durante la presidencia de Marcos.

Pero algunos que se metieron sin permiso arrojaron dudas sobre los tasaday. Había reportes de que eran gente que vivía en las cercanías y se hacía pasar por cavernícolas, y que su lengua no era tan rara después de todo.


Pero la verdad sobre este engaño fue revelada en 1986, cuando Ferdinand y Imelda Marcos fueron removidos del poder . Después de que Marcos perdiese la presidencia y de que Elizalde desapareciese misteriosamente, dos periodistas lograron entrar en la reserva Tasaday y descubrieron el fraude . Los llamados Tasaday vivían en casas, comercializaban alimentos, usaban ropa normal y hablaban en un dialecto local.

Éstos explicaron que se mudaron a las cuevas, y actuaron así amenazados por el ministro Elizalde, que empleó dicha maniobra política para enriquecerse y que acabó huyendo del país con los ahorros destinados a la fundación Tasaday.

Manuel Elizalde había convencido a los aldeanos de la zona para que se hiciesen pasar por cavernícolas, a cambio les daba dinero y ayudas. Pero la realidad es que los falsos tasaday ni siquiera recibieron eso. Elizalde, el arquitecto de todo el engaño, se fugó a mediado de los ochenta con 35 millones de dólares y un harem de jóvenes adolescentes. Murió a los 60 años en 1997.

Los Rinogrados

En 1957, dos profesores de zoología alemanes, Harald Stümpke y Gerolf Steiner, publicaron un trabajo sobre una nueva especie de mamíferos, los rinogrados ( o narigudos ) , describiéndolos como animales que realizaban todas sus funciones sólo con la nariz. Incluso en el trabajo, habían dibujado a estas criaturas con trompas que simulaban los pétalos de una flor para atrapar insectos, o hasta con enormes orejas que empleaban para propulsarse hacia atrás.

En 1958 Stümpke, publicó en 1958 el libro "Bau un leben der rhinograentia", donde se describía con riguroso detalle hasta treinta géneros de estos animales ( algunos hablan de 138 especies) .

Los narigudos fueron descubiertos en las islas Ayayay, en los Mares del Sur, en 1941 , vivieron en este archipiélago , pero una explosión nuclear cercana destruyó la isla, matando también a Stümpke, que en ese momento se encontraba en la misma. El trabajo fue muy estudiado y en 1962, la editorial francesa Masson tradujo la obra, citando en el prólogo “hechos nuevos, insospechados, que invitan al hombre de ciencia a reflexionar sobre las causas de la diversificación de los seres vivos sobre nuestro planeta…”.

La revista Natural History publicó un extracto en 1967 que pareció gustar mucho a los lectores. Los simpáticos y estrafalarios animalitos habían sido en realidad inventados por el biólogo alemán Gërolf Steiner, quien fue catedrático de Zoología de la Universidad de Karlsruhe entre 1962 y 1973 y que habría sido el auténtico autor del libro, para "ayudar a sus alumnos a comprender los mecanismos de la evolución biológica". Para ello, había ideado un ecosistema apropiado para el desarrollo de los rinogrados, un archipiélago aislado del estilo de las Hawai y las Galápagos.

Los sapos de Kammerer

Paul Kammerer, fue un biólogo destacable de la primera mitad del siglo XX. Kammerer creía que las habilidades que los animales adquieren pasan a sus descendientes (teoría evolutiva desarrollada por Jean Baptiste Lamarck). Durante toda su vida Paul intentó demostrar su teoría empleando sapos parteros, obligándoles a procrear en el agua, como a las ranas,a las que les salen unas pequeñas espinas en sus dedos para que se agarren mejor a la hembra.


Los sapos que se reproducen en el agua presentan habitualmente unas almohadillas nupciales de color negro en sus patas delanteras, que les sirven para sujetarse al resbaladizo cuerpo de la hembra durante el apareamiento. Los sapos parteros, que normalmente se reproducen en tierra, no las presentan, pues no les hacen ninguna falta .

Kammerer crió a dos sapos terrestres en un ambiente caldeado para obligarlos a refugiarse en una cuba de agua fresca y en 1909 anunció que después de varias generaciones habían desarrollado estas miniespinas o almohadillas en los dedos, causando el asombro del mundo científico . Las dificultades que entrañaba reproducir estas experiencias desalentaron a otros, pero Kammerer presentó una colección de ejemplares disecados y abundantes fotografías. Sin embargo, a pesar de que todos vieron en esto un triunfo de las ideas lamarckianas, Kammerer prefirió explicarlo como un atavismo ( El atavismo suele atribuirse a la expresión de un gen que habría quedado inactivo en algún momento de la historia filogenética de la especie ). Según esta nueva teoría, la de Darwin era incorrecta.


Sin embargo, en 1926, Kingsley Noble, un investigador americano, visitó el laboratorio de Kammerer y descubrió que al famoso sapo le habían inyectado tinta china en los dedos pareciendo tener esas espinas heredadas. El fraude, publicado en Nature, destruyó la reputación de Paul, que acabó suicidándose de un disparo en la cabeza. El cadaver de Kammerer fue encontrado a las afueras de Puchberg (Alemania).

Estaba sentado bajo una saliente rocosa, vestido de impecable etiqueta, y todavía empuñaba una pistola en la mano derecha, si bien se había disparado en la sien izquierda. Había dejado no una sino cinco cartas, dirigidas a quien encontrara su cuerpo; a su esposa, la baronesa Felicitas von Wiedersperg; a su amante Greta Wiesenthal; a su amigo el barón von Gutman y hasta a la Academia de Ciencias de Moscú.

Pese a admitir el fraude científico , declaraba ser inocente , admitía que sus especímenes habían sido manipulados por manos ajenas y se excusaba ante los soviéticos por no haber podido hacerse cargo de la cátedra que le habían ofrecido.

Investigaciones posteriores abrieron la posibilidad de que realmente Kammerer fuese inocente y la investigación fuese manipulada por un ayudante suyo o alguno de sus enemigos . Mientras que para mucha gente el fraude de los sapos de Kammerer es uno de los fraudes científicos mas conocidos de la historia.

Con el tiempo algunos investigadores han considerado el fraude de Kammerer como el fraude mas honesto de la historia , ya que consideran que realmente Paul Kammerer llevó con éxito sus experimentos y demostró su teoría desde un punto de vista darwiniano ( es considerado el padre de la epigenética por algunos ) , sin embargo fue victima de un fraude por alguien cercano a él , probablemente con el fin de desprestigiarle públicamente , que le provocó el descrédito de la comunidad científica y su posterior muerte .

Expediciones a América anteriores a Colón . Capitulo III .

MONJES IRLANDESES

Una hipótesis reflejada en el Navigatio Sancti Brendani, manuscrito que narra los supuestos viajes de San Brenado o San Brendan (484-577) hacia el año 570 sugiere que monjes irlandeses exploraron la costa atlántica de América del Norte durante los siglos VI y VII de nuestra era, llegando por el sur hasta las Bahamas.

Tras la caída del Imperio Romano, Irlanda se vio amenazada por las tribus teutónicas paganas que invadían Europa occidental. Y es muy posible que los fornidos navegantes irlandeses partieran en busca de un refugio para su redil cristiano. Del manuscrito se ha deducido que sacerdotes y monjes irlandeses pudieron desembarcar en una tierra occidental 900 años antes del nacimiento de Colón.

San Brendan fue un sacerdote irlandés nacido probablemente en el 483 ó 484 en Ciarraighe Luachra, Kerry. Desde temprana edad tuvo contacto con la tradición católica y fue ordenado sacerdote en 512. Según la leyenda viajó durante siete años por el océano Atlántico recorriendo diversas geografías. La aparición de la obra Navigatio, trescientos años después, muestra una descripción que, aunque exagerada, permite inferir la similitud con lugares, animales y aspectos meteorológicos que se pueden observar casi excluyentemente en esta parte del globo.

La fama de navegante y descubridor de tierras para la fe hizo crecer su popularidad rápidamente. Su monasterio llegó a albergar a 3.000 monjes irlandeses, escoceses, ingleses, galeses, bretones y del resto del Europa . Sus pasos serían seguidos por otros monjes, también irlandeses como Columbano, famoso por su intensa labor evangelizadora por toda Europa.


Aunque es cierto que Brendan fue un personaje histórico, es menos comprobable su periplo allende el océano. Algunos historiadores piensan que quizá Navigatio sea una amalgama de numerosos viajes efectuados por muchos sacerdotes. Tampoco se sabe el grado de veracidad de todo lo contenido en la obra.

No obstante, once manuscritos de la Biblioteca Imperial de París, además de otras investigaciones, apoyan la hipótesis de su viaje. La narración más antigua es en latín, Navigatio Sancti Brendani, y pertenece al siglo X u XI. La primera traducción al francés data de 1125 y desde el siglo XIII la leyenda aparece en las literaturas de los Países Bajos, Alemania e Inglaterra.

En busca de nuevas tierras para predicar la palabra de Dios, discutió su plan de navegación con San Enda, en Inishmore, y con pescadores de Galway y Mayo. Alimentaba la fantasía de aquellos hombres la leyenda de una tierra extraña más allá del mar. En Kerry construyó una embarcación de cuero y madera. Zarpó de Dingle Bay con unos pocos compañeros. El número de los navegantes varía según la fuente, entre 15 y 150.

Los investigadores, a partir de las indicaciones en el texto relacionaron los lugares mencionados en la obra con sitios reales a la vera del Atlántico. Así, San Ailbe sería Madeira, la isla de las malas aguas sería Azores, el mar Coagulado sería el mar de los Sargazos, la isla de las uvas sería Jamaica, Llanos sería las Bahamas y finalmente la Tierra Prometida no sería otra que la costa oriental de Estados Unidos.
Aunque las frágiles embarcaciones de los irlandeses, de unos diez metros de eslora, con el casco forrado de pieles untadas de grasa, hacen poco verosímil una travesía tan larga , en 1977, Tim Severin navegó exitosamente cruzando el Atlántico en un currach, embarcación similar a la usada por Brendan, develando una parte del misterio. No obstante la falta de restos arqueológicos incontrastables dejan abiertas dudas sobre el relato .

DIVERSAS TEORÍAS

A todas las posibles expediciones ya comentadas tenemos que añadir alguna mas muy poco documentadas por lo general y que crean bastantes dudas por su veracidad . Al margen de estas trataremos aparte en otro artículo las expediciones vikingas a América ya que son probablemente las mas documentadas de todas y las que mas indicios tienen de ser ciertas y algo que tiene a los historiadores dividido , el mapa de Piri Reis .

Unos años antes al descubrimiento oficial de América en 1492 , se especula con la posibilidad de que otro navegante , Alonso Sánchez de Huelva , conocido como el Prenauta , podía haber llegado a las costas americanas y su travesía y relato ser la inspiración para el viaje que posteriormente emprendería Cristobal Colón.

Años después de los viajes de Colón, comenzaron a aparecer escritos que afirmaban que existía el rumor de que Cristobal Colón no había sido el primero en viajar al Nuevo Mundo, aunque los autores consideraban que podía tratarse de rumores infundados para menoscabar el prestigio del navegante. Es entonces cuando se empieza a hablar de un piloto anónimo que pudo haber llegado a las costas americanas, y que le confiaría estos conocimientos a Colón.

Según el cronista Inca Garcilaso de la Vega , Alonso Sánchez hacía frecuentes viajes a Inglaterra, las islas Canarias y Madeira. En una travesía entre estos dos últimos lugares en un navío pequeño y con pocos marineros, fue sorprendido por una tormenta que lo desvió de su ruta y lo llevó hacia el oeste por aguas desconocidas .
Al cabo de varias semanas y con la embarcación bastante dañada, los marineros avistaron tierra, una isla que a juicio del cronista podría haber sido Santo Domingo.

Cuando llegó a un puerto extraño construido por los indígenas, desembarcó con los pocos marineros que le quedaban de la tormenta. Los indígenas lo recibieron bien porque eran más altos y tenían barba (los indígenas eran imberbes) y porque su religión les decía que desde el mar vendrían los dioses. Los indígenas le dieron comida, oro y le ofrecieron a sus mujeres como regalos. Después de todo esto empezaron a preparar el viaje de vuelta, pasaron aproximadamente una o dos semanas, y volvieron con un cálculo aproximado de cuando fueron conducidos por la tormenta. Después de casi un mes atracaron en la isla de Porto Santo, donde residía Cristobal Colón. Alonso Sánchez, enfermo y siendo uno de los pocos sobrevivientes, siempre según estas historias orales, tomaría contacto con el navegante, al que trasladó toda la información que recogió el marinero .

Unos 200 años antes , también Marco Polo podría haber llegado al Continente americano . Esta idea se basa principalmente en un mapa de la Biblioteca del Congreso de Washington y los relatos de Marco Polo sobre un lugar desconocido llamado Cipango .
Este mapa fue examinado desde 1943 por el oficina Federal de Investigaciones estadunidense (FBI) . El documento representa un barco dibujado al lado de un mapa que muestra una parte de India, China, Japón, las Indias orientales y América del Norte , lleva inscrito debajo del navío un blasón y un cruce de letras que juntas forman el nombre de Marco Polo.

En uno de sus relatos , indica que un lugar llamado Cipango ( Cipango, Ciampagu, Zipangri, Cipangu según los diferentes autores ) .


Aunque la mayoría de historiadores identifican este lugar como Japón , para otros creen que puede tratarse de nuevo continente desconocido en ese momento , América . Se basan en que Marco Polo ubica en este lugar dos maravillas: Imanes (piedras mágicas que repelen el hierro) y Oro ( precisamente, esas fueron las riquezas encontradas en la Española ) , las distancias recorridas en el viaje son mucho mas lejanas de lo que inicialmente se creyó para ser Japón o en las descripciones de sus habitantes , que bien podrían asemejarse a indios americanos.

Marco Polo, que nunca habló de un descubrimiento de tierra en la zona de Alaska en los relatos de sus viajes, afirmó a sus amigos en su lecho de muerte: “No he escrito la mitad de lo que he visto” . Los expertos sin embargo cuestionan con datos, la presencia de Marco Polo incluso en China. Algunos especialistas manifiestan que en sus relatos hay una gran cantidad de imprecisiones y desconocimiento sobre la lengua y cultura china , habla de cosas que no existían y viceversa, obvia elementos cotidianos como el te. Es posible que en realidad recopilara relatos de comerciantes de Oriente Medio (Samarkanda), donde sí parece más seguro que estuviera . No parece probable por tanto que si se pone en duda que llegase a China pudiese llegar hasta las cosatas americanas .

En el foro : ¿Fue Colón realmente el primero en descubrir América?

Expediciones a América anteriores a Colón . Capitulo II .

EGIPCIOS

En 1969 Thor Heyerdahl , un explorador noruego interesado en la antropología , consiguió llegar a América en una barca construida por el mismo partiendo desde África.

Heyerdahl hizo su embarcación siguiendo el modelo egipcio de antes de Cristo, con el fin de demostrar que los egipcios y fenicios pudieron llegar antes a América que Colón, asi como el lo había hecho, con ello el explorador quería demostrar su teoría central de que las migraciones habían unido civilizaciones antiguas . Aunque la mayoría de los antropólogos han criticado estas teorías, Heyerdahl con su hazaña consiguió levantar de nuevo el interés del público por esta idea y en general por las culturas antiguas .

La teoría de que los egipcios pudieron descubrir o llegar a América antes que colón se basa principalmente en las semejanzas que hay entre la cultura egipcia y las culturas precolombinas de Sudamérica y Centroamérica.


A la semejanza evidente de la construcción de pirámides, sobre todo del tipo Ziggurat, de influencia egipcio-babilónica, orientadas hacía el Sol e igual que las egipcias, utilizadas no como tumbas sino para captar energía solar y cósmica . Se le suman mas semejanzas como la escultura en relieve sobre piedra y la posición de estas figuras , un calendario casi idéntico o un número similar de Dioses .

Otra de los argumentos que se usan para refrendar esta teoría es un supuesto viaje realizado en el 232 A.C por los navegantes egipcios Rata y Mawi ( amigo de Eratóstenes , de quien se sabe que calculó por un sencillo procedimiento trigonométrico la circunferencia de la Tierra ) . Se trataría de una flotilla egipcia de 6 naves que partiendo del Mar Rojo consiguió llegar a las costas occidentales de América atravesando el Océano Pacífico.


Todas estas suposiciones se basan en el presunto desciframiento de antiquísimas inscripciones que habrían dejado escritas los viajeros en las cavernas de West Irian, en Nueva Guinea, y en la cueva de Tinguiririca, en los contrafuertes montañosos del centro de Chile .

Una última teoría relaciona las culturas egipcia y precolombinas con una raíz común . Según esta teoría , tanto los mayas como los egipcios son descendientes directos de los atlantes y todos ellos por tanto tendrían un antepasado común en la Atlántida , explicando así las similitudes que hay entre el antiguo Egipto y los mayas.

Si situamos la Atlántida donde algunos teólogos afirman , a medio camino entre África y América , sería mucho mas fácil para ambas culturas relacionarse al no haber tantos kilómetros de mar por medio . Incluso se ha especulado ( llegando aún mas lejos con esta posibilidad ) con que todas las culturas antiguas son descendientes de una cultura común mucho mas antigua y aún sin descubrir que sería la Atlántida , de esta forma se explicaría la relación y similitudes que se encuentran entre culturas tan distintas y separadas por Continentes y que a día de hoy siguen siendo un misterio .

CHINOS

La cultura china fue una potencia marítima durante siglos, desde el punto de vista de la ingeniería naval, los barcos chinos del siglo III A.C. podrían haber sido capaces de llegar a las costas de América. Se estima que se podían construir barcos de 30 metros de eslora y de 50 a 60 toneladas de desplazamiento.

Para poder hacer una comparación , 17 siglos después , la Santa María, nave capitana de Colón, medía 34 metros de eslora y desplazaba casi 100 toneladas; la Pinta, 40 toneladas, y la Niña, de apenas 18 metros de eslora y con 50 toneladas de desplazamiento.

Según la leyenda , el origen de estos viajes a América parece iniciarse en el año 458 de la era cristiana, cuando Hui Seng un monje budista de 23 o 24 años de edad se embarcó en un viaje desde la costa norte de China y aprovechando la corriente cálida ecuatorial del Océano Pacífico llegaron a Japón, posteriormente a las islas Buriles, Aleutianas y por último arribaron a las costas de California o México.

El monje regresó a China en el año 499, es decir 41 años después y dio parte de sus viajes en la corte. Habló de unas nuevas tierras, Fusang, un país exótico y tal alejado que algunos escritores lo consideraron mítico o fantasioso. Explico detalles curiosos sobre los nativos y como enseñaron el budismo a algunos de ellos y como empleaban una escritura que grababan en la corteza de la planta Fusang, un misterioso árbol que por la descripción dada bien podría tratarse de secuoya gigante, árbol capaz de vivir 1000 años.

En una zona arqueológica de Chiapas , México ( zona Maya ) , se encontró una figurilla de barro de apariencia budista y para la que aún no se ha encontrado una explicación razonable , para algunos es la prueba de que el monje budista Hui Seng decía la verdad y realmente llegó al continente americano . La figura está expuesta actualmente en el Museo de DF en México .

Existen otra serie de pruebas que podrían demostrar la llegada de los chinos a la América precolombina :

- Se han encontrado restos de naufragios de barcos chinos en las costas de Quiver (sur de Alaska) y anclas redondas de piedra de embarcaciones sacadas del fondos marino de Palos Verdes, una península situada a pocos kilómetros al sur de Los Ángeles, California. El manganeso depositado sobre estas rocas indicaba una larga inmersión en el fondo del océano, debían tener entre 500 y 1000 años de inmersión. En América no se usó jamás este tipo de piedra .

- Los primeros europeos que llegaron a las costas de la Columbia Británica (Canada) encontraron que los indígenas tenían máscaras ceremoniales de madera, en algunas de las cuales los ojos estaban hechos con monedas chinas, monedas con un pequeño agujero en el centro .

- Estudiando los jeroglíficos mayas se han encontrado semejanzas entre los dialectos mayas y la lengua china antigua. Mediante el Método lingüístico contrastivo”, que se emplea para comparar dos idiomas, se eligieron 100 palabras populares de cada lengua y encontró que 22 son similares en la pronunciación.

A esto se suman a otras evidencias, como las semejanzas entre las artesanías mayas y chinas. En la artesanía maya se reconoce un “estilo chino”, sobre todo en piezas encontradas en Campeche, muy similares a artesanías de la Dinastía Tang . Además Se han localizado 89 nombres peruanos que tienen un significado en chino, y también 118 nombres geográficos peruanos que tienen su equivalente en nombres geográficos chinos.

A estas pruebas hay que añadir algunas representaciones mayas donde parece distinguirse un elefante ( animal ya extinguido en esa época en el continente americano ) y que podría demostrar que pudo haber algún contacto con gente proveniente de Asia .

Por último , aunque siglos después pero también anterior a Colón , algunos historiadores consideran el año 1421 como el año en el que China descubrió América.

Esta teoría fue elaborada por el marino británico retirado Gavin Menzies quien sugiere que Zheng He circunnavegó el globo y descubrió América a principios del siglo XV . La teoría se basa en que en el siglo XV la arquitectura naval china era la más avanzada del mundo. Los juncos eran mucho más grandes y resistentes que los barcos europeos y contaban con avances técnicos desconocidos en occidente, como el timón fenestrado y los mamparos para impedir los hundimientos.

Entre las pruebas que aporta Menzies se encuentran una escultura de la dinastía Ming encontrada en Kenia, y ejemplares de porcelana encontrados en lugares como Perú y California . Existe además un controvertido mapa de 1763 supuestamente copiado de uno del siglo XIV, el cual estaría atribuido a Zheng He y en el que aparecen América y Oceanía unos setenta años antes de la llegada de Cristóbal Colón.
Sin embargo, esta teoría de 1421 ha encontrado poco apoyo entre el resto de historiadores. La mayor parte de la comunidad académica considera que las afirmaciones de Menzies son puramente especulativas y no se basan en hecho alguno . Consideran que Zheng He sólo exploró el Océano Índico, llegando hasta lugares tan lejanos como África Oriental, e incluso hasta el Canal de Mozambique pero no hasta América.



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